明万历四十四年(1616)正月初一,女真族(满族)首领努尔哈赤在赫图阿拉(今辽宁新宾西老城)称汗,年号天命,国号金,史称后金。他就是后来的清太祖高皇帝。努尔哈赤称汗,标志着后金的迅速崛起强大。即位时他曾致书朝鲜国王,说朝鲜如果日后再援助明朝,他一定以刀兵相见,表现他有很强的雄心和实力。自此后金成为明王朝在东北的主要威胁力量。他即位后,继续扩张自己势力,日益加强与明王朝的对抗,为建立大清王朝打下了坚实的基础。