万历四十八年(1620)七月,神宗朱翊钧去世。十月上庙号神宗,葬定陵。神宗年仅21岁,就开始选择寿宫。次年开工,经过6年才完成。神宗对自己的寿宫颇注重,亲自规划,很多地方模仿他祖父世宗的永陵。永陵是明十三陵中用时最久,役工最多,花费最大之陵,而定陵有些地方的硕大、精致还有过之。神宗在位48年,于1620年折世,葬于定陵。同年去世的孝端皇后,及光宗的生母皇贵妃(改号孝靖皇后),也同葬于此。定陵是北京明十三陵中惟一被挖掘进行了考古研究的陵墓,出土了大批珍贵的历史文物,为明代历史的研究提供了丰富的材料。