早在朱允炆为皇太孙时，他就对诸皇叔手中的权力深感忧虑，曾与伴读老师黄子澄定削夺诸王权力之计。即位之后，即付诸实践，与齐泰、黄子澄一同策划削藩之策。齐泰认为先从燕王朱棣下手，而黄子澄则认为先从周王朱橚下手。最后，朱允炆采纳了黄子澄的建议。洪武三十一年（1398）八月，朱允炆命曹国公李景隆领兵包围开封，将周王逮捕至京，废为庶人，革去王封，迁徙至云南。随后又以伪造钞币和擅自杀人的罪名，遣使逮捕湘王朱柏，朱柏闻讯，自焚而死。接着召齐王朱榑进京，废为庶人，囚于京师。此后对代王朱桂、岷王朱楩亦如法炮制，都削去王爵，废为庶人。解决周、湘、齐、代、岷五王，前后不到一年时间，可谓雷厉风行。
朱橚
    朱橚（？～1425），明太祖朱元璋第五子。1370年初封吴王，封国在钱塘（今浙江杭州）。1378年改封周王，封地在开封。由于朱橚年幼，一直生活在南京，直到1381年，才到封地。过了两年，朱橚由于怀念自己家乡凤阳，撤离封地，到凤阳住下。此事被明太祖知道了，十分愤怒，要贬他到云南，后鉴于是初犯，始收回成命，让朱橚留居京师，由其子朱有燉代理封国事务。直到1391年十二月，始放他回到封地。建文帝即位后，这件事就成为削藩的口实。1399年七月，燕王朱棣起兵“靖难”。建文帝为了缓和矛盾，把周王召回京师。1402年，朱棣推翻建文帝，自立为帝，即明成祖。明成祖即位后，恢复朱橚的周王爵位，并屡加赏赐。