桓玄（369～404），东晋谯国龙亢（今安徽怀远西）人，字敬道。一名灵宝，权臣桓温之子，袭爵南郡公。隆安二年（389），桓玄与青兖两州刺史王恭、荆州刺史殷仲堪起兵，反对专擅朝政的会稽王司马道子及其子司马元显。次年，他击败殷仲堪。兼并荆州。隆安三年（399），桓玄领荆江二州刺史，控制了长江中游地区，与朝廷对抗。元兴元年（402）司马元显对他发动进攻，他举兵东下，攻入建康。杀司马元显，掌握朝政。次年（403）底他代晋自立，国号楚，年号建始，后改称永始。桓玄总摄朝政后，罢黜了一批奸佞，提拔了一些俊贤。但稍后，他即奢侈无度，政令朝出夕改，众人备感失望。不久，三吴地区（今江苏吴县至浙江湖州一带）闹饥荒，昔日富庶的三吴地区变得凋零不堪。由于桓玄骄奢淫逸，政治腐败，因此称帝不久，即元兴三年（404）二月，刘裕便率北府兵征讨桓玄，杀桓玄于江陵，迎司马德宗（安帝）回建康复位。
陶渊明其人其文
    陶渊明（365～427）名潜，又名元亮，以字行，浔阳柴桑（今江西九江）人。他的曾祖父陶侃是东晋开国元勋，但到他这一代。家境已经没落。陶渊明少年时生活贫困，学习却非常勤奋，对儒家“六经”及诸子百家的书无所不读。年轻的陶渊明本来有“大济苍生”的壮志。他生活于东晋和南朝宋时代，29岁时踏上仕途。做过祭酒、参军等小官，不仅无由施展自己的抱负，而且要违心地和一些官场人物周旋。这一切使他对仕途前程灰心失意。陶渊明在10多年的仕途生活中，曾几次辞官归隐。他在自叙性的《五柳先生传》里，以简洁的文笔，描述了自己“闲静少言，不慕荣利”，“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”的性格风貌。陶渊明仕途生活中最后一任官职是彭泽令，当了80多天，正逢上郡里的督邮来县，属吏告诉他应该恭敬地去迎接，他叹道：“我不能为五斗米折腰。”立即辞官回家，从此隐居不仕，陶渊明在辞官归家途中，写下了《归去来兮辞》这篇历来为人称颂的辞赋名作，着力描写他由仕途折回的喜悦以及对田园生活的热爱。突出表现了他的高洁志趣，叙事、写景、抒情结合得非常自然，语言清新流畅。诗歌是陶渊明文学成就最突出的方面。他在归隐生活中写下了大量田园诗，如“方宅十余亩，草屋八九间”，“暖暖远人村，依依墟里烟，狗吠深巷里，鸡鸣桑树颠”，不仅细致地描写了纯洁、幽美的田园生活，而且情趣盎然，在田园诗之外，陶渊明还写了《饮酒》、《拟古》、《读山海经》等其他内容的篇章，他性喜饮酒，诗中几乎篇篇提到酒，他不仅仅企图醉酒忘世，更多的是以酒寄怀，抒发自己壮志未酬、愤慨难平的复杂感情。《桃花源记》是陶渊明的散文杰作，有曲折新奇的故事，有人物和对话，有对明丽如画的自然景色的描写，一个人们理想中的社会宛如就在眼前。作品中优美的艺术形式和丰富的思想内容相结合，千百年来一直深受大家的喜爱。陶渊明的诗和辞赋、散文在艺术上具有独特的风格和极高的造诣。他开创的田园诗一体，为古典诗歌开辟了新的境界。他的作品平淡自然，但是，无一不是出于自己的真实感受。所以亲切动人，这些都对后世产生了深远影响。
麦积山石窟开凿
    麦积山石窟（在今甘肃天水东南45里）始凿于后秦姚兴时（394～416），当时“千崖万象，转崖为阁，乃秦州胜境。”后经凉州各割据政权不断续凿，至北魏初期已具相当规模。北魏重视石建筑艺术，使麦积山石窟的开凿进入一个新时期。这一时期开凿的石窟有很多，建筑风格并不完全相同，如方形，平顶，左右侧壁各一圆拱大龛；或正壁和左右侧壁各凿1大龛，四壁上方加凿小型龛；或平面作马蹄形、穹窿顶，等等。壁画内容亦争奇斗胜，有年代最早、面积最大的西方净土变。麦积山存窟龛194个，敷彩泥塑及石雕7000余尊，壁画1000多平方米，大部分是北魏时期创制的（小部分为十六国时期及西魏至明时期创制的），在麦积山石窟艺术中占有极为重要的地位。