东魏武定八年（550）五月初十，齐王高洋登上皇帝宝座，改元天保，国号为齐，史称北齐。东魏高欢当政时，既定长子高澄为继承者，又培养次子高洋，以使高家权势更稳定。为避兄弟猜忌，高洋平时韬光养晦。高欢死后，高澄当政不久便遇刺身亡，于是高洋取而代之把持朝政。东魏武定八年（550）正月十八日，太原公高洋晋升为丞相，都督中外诸军事。三月，又受封齐王。徐之才、宋景业等人向高洋陈述阴阳卜筮，高德政也多次劝高洋称帝，这些人宣称应该在五月受禅接帝位。高洋大喜，于是又从晋阳返回邺。文武百官看到大势所趋，没有人敢反对。五月初八，司空潘东、侍中张亮、黄门侍郎赵彦深等人要求入朝奏事，东魏孝静帝在昭阳殿召见他们。张亮说道：齐王圣明仁德，老百姓都对他拥护爱戴，希望陛下效法尧、舜，将帝位禅让给他。孝静帝无奈说道：既然这样，应该先写好制书。中书郎崔劼、裴让之说道：已经写好了。于是侍中杨愔献上制书。孝静帝不得不签署，就这样，高洋策划的一场篡权夺位的丑剧终于大功告成。
南北响堂山石窟     东魏时（534～550）响堂山开始凿窟建寺。武定五年（547），齐献武王高欢虚葬漳水西，实际葬于响堂山石窟中心柱项部，可知此时石窟建筑已颇具规模。北齐文宣帝高洋（550～559）继父亲高欢、兄长高澄之后继续在响堂山开窟建寺。自此，响堂山就成为北齐石窟的集中地，实即北齐诸帝陵墓，以后各代又续有修筑，使响堂山石窟成为中国古代著名的石窟之一。南响堂山石窟，建于响堂山南麓，依山开凿，分上下二层共开七窟，名华严洞、般若洞、空洞、阿弥陀洞、释迦洞、力士洞、千佛洞。北响堂山石窟在响堂山西麓北端的山腰峭壁上开凿，分南、北、中三组，共九洞，以北齐时开凿的二、四、七三窟（即刻经洞、大佛洞、释迦洞）为中心。南北响堂山石窟从外观上看当以凿有窟廊的塔形窟最为突出，它模仿木结构，更富有建筑的趣味，特别是四门塔形式，更是由陵墓性质而决定的独创形式，在石窟中独树一帜；南北响堂山石窟虽各有特色，但都在诸多方面表现了北齐时代的风格。