长沙王司马乂自从消灭齐王冏之后，入掌朝柄，河间王颙与成都王颖则在封地。司马颖依仗功劳骄奢淫逸，嫌司马乂在朝而不能逞其欲，于是谋划设法除掉司马乂。正巧司马乂杀了司马颙的亲信李含，太安二年（303）七月司马颙起兵讨乂，司马颖也响应。八月，颙、颖二王上书对司马乂与羊皇后之父羊玄之专擅朝政为理由起兵。从八月到岁末，司马颖兵逼京师，洛阳城内缺水，司马乂于是下令王公怒婢用手舂米供军。公私穷乏，民众饥饿，米价暴涨，洛阳城形势万分危急，羊玄之忧惧而死。东海王越暗中与左卫将军朱默通谋，串通殿中将士，生擒长沙王乂，幽禁在金塘城（今河南洛阳东北），逼惠帝下诏免除司马乂的一切职务，改元永安；又与张方密谋，张方在永安元年（304）正月二十七日派3000名士兵到金墉城再捉长沙王，剥其衣服，用铁链捆于石柱，四周用通红炭火炙烤致死。司马乂死时年仅28岁。于是，司马颖进入洛阳，担任丞相之职，并任命司马越为尚书令。
司马彪治史
    司马彪（约240～306），字绍统，河内温县（今河南温县西）人，司马懿弟司马敏后代。幼年时勤学好问，孜孜不倦。但由于他好色薄行，遭到他父亲的贬斥，不准他当继承人，所以就专心致志地博览群书，研究学问。曾任骑都尉，秘书郎，秘书丞。著有《庄子注》、《九州春秋》等。所著《续汉书》80卷，记载了从世祖光武帝刘秀到献帝刘协200年的东汉史事，包括纪、志、传。这是司马彪博采众书，为弥补汉氏中兴至建安年间史记烦杂，缺欠很多而著的。现仅存八志三十卷，其中纪、传部分散佚。北宋以后配合范晔的《后汉书》纪、传刊行。此外，谯周认为司马迁的《史记》在记载周秦以上史事时多采用的是俗语，而没有专据正典，所以他作《古史考》25篇，凭据旧典，纠正司马迁的错误之处，到司马彪时，又认为谯周的《古史考》也并不完美，所以他对照《汲冢纪年》，稽查考证了其中120多条的不当，并刊行于世。该书后来已遗散。