讨伐叛乱
苻法,字永则,小字阿法,祖籍略阳郡临渭县人,氐族。前秦宗室大臣,惠武帝苻洪之孙,文桓帝苻雄庶长子,宣昭帝苻坚之兄。苻法自幼文武双全,品行贤德,深得人心。
皇始年间,景明帝苻健册封苻法为清河郡王。皇始三年(353年)九月,平昌王苻菁率军攻打东晋,不久便攻克东晋的上洛郡,苻健将丰阳川设置为荆州,任命步兵校尉郭敬为荆州刺史。苻健又派遣清河王苻法、将军苻飞讨伐割据在关中的夏侯显、刘珍。十二月,苻法、苻飞攻克鄠县,将刘珍、夏侯显斩杀。
寿光二年(356年),前秦皇帝苻生听闻前凉皇帝张祚被杀,新主张玄靓年幼,便派遣征东参军阎负、梁殊出使前凉。前凉权臣张瓘向前秦使者询问前秦宗亲人才,阎负、梁殊盛赞了清河王苻法、东海王苻坚、广平王苻黄眉、西县候苻雅、新兴王苻飞、武都王苻安等宗室亲王。
诛杀暴君
寿光三年(357年),特进、御史中丞梁平老等人对苻坚说:“主上(苻生)无德,致使上下怨恨,人心各异。外有燕、晋二贼,伺机而动,恐怕灾祸出现之日,皇秦将要灭亡。这关系到殿下身家的大事,殿下应该要早做图谋了!”苻坚对此表示赞同,可是苻坚很忌惮苻生的勇猛,不敢轻举妄动。有一日夜里,苻生对服侍他的宫女说:“苻坚、苻法兄弟也不可信赖了,明天就应当把他们全部除掉。”宫女借机逃出皇宫,把消息告诉了苻坚兄弟。于是清河王苻法率领御史中丞梁平老、光禄大夫强汪等勇士数百人偷偷潜入了皇宫的云龙门,东海王苻坚和侍中吕婆楼率部众三百人击鼓跟进,守卫王宫的将士们全都丢掉武器归顺苻坚。苻坚的士兵来到后,尚未醒酒的苻生惊慌地问周围人说:“这些都是什么人?”周围的人回答:“他们都是贼寇!”苻生说:“为什么还不叩拜!”周边的士兵全都笑了。苻生又大声说:“为何还不赶快叩拜,不拜者杀头!”苻坚让士兵把苻生带到了别室,黜废苻生为越王,不久将其杀死,定谥号为厉王。
太后赐死
东海王苻坚想将王位让给兄长苻法,清河王苻法说:“你是先王(苻雄)嫡传嗣子,而且贤明有才德,应该由你称帝。”苻坚说:“哥哥年长,应该称帝。”苻坚的母亲苟太妃哭泣着对群臣说:“国家朝政事关重大,我家儿子自知不能胜任。以后大家如果有悔恨,过失都在诸君身上。”群臣全都叩头请求立苻坚称尊。于是苻坚去除皇帝的称号,称大秦天王,即位于太极殿,改年号为永兴元年,追尊父亲苻雄为文桓皇帝,尊母亲东海王太妃苟氏(苟太后)为皇太后,册立东海王妃苟氏(苟皇后)为皇后,立东海王世子苻宏为皇太子,任命清河王苻法为都督中外诸军事、丞相、录尚书事,改封东海公,诸王全都降为公爵。
永兴元年(357年),苟太后出游宣明台,看到东海公苻法的府宅前宾客车马聚集,苻法品性贤德,深得人心,苟太后担心苻法会对苻坚的皇位不利,回去后找到卫将军李威商议,最终决定将苻法赐死。临刑之前,苻坚和苻法在东堂互相痛哭诀别,苻坚悲伤到口吐鲜血,苻法薨后谥号献哀。苻坚将苻法的子嗣都封为郡公,长子苻阳被封为东海公,次子苻敷被封为清河公。