合不勒是敦必乃薛禅之子。当时金军南侵,无暇北顾。他在蒙古草原上趁机自立,拓土开疆,威势日盛,附近各族于是在1127年推举他为汗,遂称“合不勒汗”。
不久,金太宗完颜晟宣召他入朝,在一次款待合不勒汗时,喝得酩酊大醉的合不勒汗竟去捋金太宗的胡须。自此金与蒙古结怨,合不勒回国后,金朝遣使诱降,他怒斩来使,整兵抗金。
合不勒曾经多次击败金军的入侵,并攻取金二十七团寨,金当时全力攻打南宋,不得不暂时拉拢合不勒汗。1148年,金主册封他为蒙兀国王(见蒙兀国)。
他有七个儿子,但临终前以诸子不足付大事,命部众议立泰赤乌部的从弟俺巴孩为汗。