弘光元年（1645年）五月，清军占领南京，抓走了在南京称帝的福王朱由崧。六月，唐王朱聿键于福州称帝，改元隆武，宣布改弘光元年为隆武元年，改福建布政司为福京。与此同时，鲁王朱以海于绍兴出任监国，但早在他当监国前唐王朱聿键就已经在福州称帝。得知这个消息后朱以海陷入两难境地，就皇室亲疏而言，他和朱聿键都是明太祖朱元璋的后代，同朱由崧的血缘关系相距甚远；从拥立时间上来看，朱聿键略早于他，而且已经称帝；就统治地域来看，朱聿键得到了除浙东以外大半个浙江和江西、福建、湖南的认可，而他只限于浙东一隅之地。很快唐王派使者携带亲笔信和赏银要求朱以海退位归藩、承认自己为天下共主，并笼络浙东的明臣明将，答应个个加官晋爵。但鲁王手下的张国维、熊汝霖、王之仁等人不答应，如果接受了他们就没有“拥立”大功。鲁王本人在给唐王的回信中也称唐王为“皇叔父”而不称“陛下”，表明他不承认唐王的皇位。唐王大怒，立杀鲁王信使。

由于鲁王坚持拆唐王的台，而因地理位置鲁王管辖区处于抗清前线，给福建提供了屏障，唐王政权的实际掌权者郑芝龙对这种局面很满意，以此为借口按兵不动。朱以海为笼络人心，不惜以高官厚爵收买支持者，流风所及，官职紊滥。

正当唐王和鲁王在火并时，分封于广西桂林的靖江王朱亨嘉也不甘寂寞，梦想黄袍加身。靖江王是明太祖朱元璋的侄儿朱文正的后裔，在明宗室中世系最远，按宗法观念他根本不具备继统的资格。但自从清兵占领南京抓走福王后不少明朝宗室暗中窃喜，想乘乱称帝，朱亨嘉就是其中之一。朱亨嘉“即借勤王为名，有妄窥神器之心”。他对左右亲信孙金鼎等人说：“方今天下无主，予祖向于分封之日，以粤西烟瘴不愿就封，马皇后慰之使行，于是以东宫仪卫赐之。目今东宫无人，予不俨然东宫乎！太子监国自是祖宗成宪，有何不可？”广西总兵杨国威、桂林府推官顾奕等人也想以拥立为功，三章劝进，推波助澜。

9月22日（阴历八月初三），朱亨嘉身穿黄袍，南面而坐，自称监国，纪年用洪武二百七十八年，寓意废除朱元璋以外其他所有明朝皇帝的帝号、庙号、年号。改广西省会桂林为西京。杨国威被委任为大将军，封兴业伯；孙金鼎为东阁大学士；顾奕为吏科给事中；广西布政使关守箴、提学道余朝相等在桂林的官僚都参与拥戴。为了扩大影响，争取多方支持，朱亨嘉还派使者前往湖南、贵州等地颁诏授官，檄调柳州、庆远、左江、右江四十五洞“土狼标勇”，以增加自身兵力。当时广西巡抚瞿式耜、巡按郑封正在梧州，得到靖江王僭位后立即檄令思恩参将陈邦傅保持戒备，又以巡抚印文通知土司“狼兵”不得听从靖江王调令。朱亨嘉深知广西巡抚的态度直接关系到自己“事业”的成败，企图加以笼络。他先派顾奕为使者，携带诏令任命瞿式耜为刑部尚书，遭到瞿式耜的严词拒绝。八月十二日，朱亨嘉亲自统兵来到梧州，拘捕瞿式耜，十九日将瞿式耜押回桂林软禁于靖江王府，不久移居刘仙岩。

靖江王能自立同当时的两广高级官员态度游移有关。隆武帝在福建即位后向当时仍属于南明的管辖区颁诏，但两广、贵州等地的官员并没有立即表态（即举行开诏宣读仪式和上疏祝贺）。两广总督丁魁楚心怀观望，有的史籍说他同朱亨嘉有秘密联系，对谋立活动故意采取放纵态度。巡抚瞿式耜之前在南京时本来打算奉桂藩朱由榔（神宗的孙子，其父桂王朱常瀛已病死）为帝，在接到唐王颁发的隆武监国和即位诏书以后，他认为唐王只是太祖朱元璋的后裔，世系太远，没有及时上疏表态。被朱亨嘉拘留之后，他才秘密派遣家人携带奏疏祝贺朱聿键即位，并且报告朱亨嘉僭位及其必败之势，请求朝廷派兵平乱。

朱亨嘉自立后，感到广西“地方狭小，兵马钱粮件件有限，难以为守，立志要下广东，先到肇庆会同两广商议而行，以观天下形势，以为保守之资”。他命杨国威留守桂林，自己带领兵马由水路出平乐、梧州，以参赞严天凤、范友贤为将军，充当左、右前锋。不料两广总督丁魁楚获悉朱聿键即位后除了浙江的鲁王外，江南各地仍服从明朝的地区都表示拥戴，而且隆武帝已给他加衔为大学士。因此他认为这是自己建功立业的天赐良机，立即派出精兵数千名进至广西梧州，同时差官乘船由小路而来，船头打着“恭迎睿驾”的牌子，借以麻痹朱亨嘉。八月二十二日半夜，丁魁楚兵在梧州突然发起进攻，朱亨嘉拼凑的兵马被打得落花流水，自己狼狈不堪地由五屯所、永安、荔浦一路逃回桂林。“大学士”孙金鼎原是个不齿于士类的充军罪犯，凭借靖江王的宠信同思恩参将陈邦傅打得火热，结为儿女亲家。朱亨嘉兵败后，孙金鼎逃往陈邦傅处避难。陈邦傅翻脸无情，将他处死，“把石灰淹了，解到两广识认明白”，立了一功。这件事在屈大均《安龙逸史》中记载得比较详细：孙金鼎逃到陈邦傅处躲避，邦傅密语参画胡执恭等曰：“靖江无谋，动辄败衄，我等若少依违，祸不旋踵矣！幸金鼎自来送死，乘此擒戮，以邀大功，何愁不富贵耶！”合计已定，于是“醉而投之水，仍取其尸，擦灰包扎，即传谕各舡易剿逆旗帜，解功至梧州。广督丁魁楚大喜，叙以首功，官征蛮将军，协东师前赴桂林”。

九月初五日，丁魁楚亲自来到梧州，命参将陈邦傅、赵千驷、严遵诰、都司马吉翔等统兵向桂林进发。杨国威同他部下的旗鼓（相当于传令官）焦琏本来就有矛盾，瞿式耜暗中联络焦琏反正，夜间用绳索把陈部将士缒上城墙，一举擒获杨国威、顾奕等。九月二十五日攻陷靖江王邸，活捉朱亨嘉。十月下旬，朱亨嘉和同谋的文武官员被押解到广东肇庆。

隆武二年（1646年），丁魁楚派马吉翔把朱亨嘉等人押抵福建。二月，废朱亨嘉为庶人，隆武帝“命锦衣卫王之臣用心防护，无得疏虞。仍敕刑部侍郎马思理安置靖庶，还要酌议妥当。所刻《靖案》作速颁行，在闽亲、郡各王并令具议来奏，以服天下万世之心，不可草率，亦不许迟误”。同年四月，“安置靖庶人于连江，敕奉新王严加钤束，不许令见一人，透出一字”。“寻命掌锦衣卫事王之臣缢杀之，托言暴疾死。戮杨国威、顾奕、史其文等于市”。朱亨嘉之子朱若极就是著名画家石涛。

平定朱亨嘉的僭乱后，隆武帝加封两广总督丁魁楚为平粤伯，陈邦傅为富川伯，挂征蛮将军印。在给丁魁楚的诰敕中说：“卿有闻檄拥戴之大志，又有迅平逆寇之巨绩。王守仁当全盛之时，无推举之事，以卿比之，功实为过。”这种过誉之词反映了朱聿键渴望得到两广官员的支持。又令朱亨嘉的从兄朱亨歅袭封靖江王。瞿式耜却因有意拥立桂藩受到隆武帝猜忌，被解除广西巡抚职务，调任行在兵部添注左侍郎；广西巡抚一职由晏日曙接替。