周荣,字平孙,庐江舒人也。
汉章帝时,举明经,辟司徒袁安府。袁安多次与他论议,非常器重他之。及袁安举奏窦景及与窦宪争立北单于事,都是周荣起草的。窦氏的宾客太尉掾徐齮非常痛恨他,威胁周荣说:“子为袁公腹心之谋,排奏窦氏,窦氏悍士刺客满城中,谨备之矣!”周荣说:“荣江淮孤生,蒙先帝大恩,以历宰二城。今复得备宰士,纵为窦氏所害,诚所甘心。”因此,周荣经常对妻子说,如果我遭遇意外的灾祸,不需要下葬,希望用我腐烂的肉身让朝廷觉悟。
后来窦氏败,周荣由此显名。自郾令擢为尚书令。
出为颍川太守,坐法,当下狱,和帝思荣忠节,左转共令。岁余,复以为山阳太守。所历郡县,皆见称纪。以老病乞身,卒于家,诏特赐钱二十万,除子男兴为郎中。