贞懿皇后独孤氏出身于京兆,因曾嫁与李辅国,故称李夫人,后代宗为避人耳目,改姓独孤。她是梁州刺史元擢之女。
独孤氏因姿色娇艳,在代宗为太子时便被看上,深受唐代宗李豫的宠爱,独宠专房,册立为后。
她在750年生下儿子李迥,后有一女华阳公主。 当时,李豫的嫡妻王妃崔氏,挟母家权势,性情悍妒。
755年爆发安史之乱后,崔氏的母家失势,本人亦在之后逝世。此后独孤氏“以姝艳进,居常专夜”,获得李豫的专宠,“爱遇第一”。李豫在宝应元年(762年)登基为帝,其子李迥获封韩王。
大历三年(768年),独孤氏被册封为皇后。
女儿华阳公主因“韶悟过人”而得到唐代宗的怜惜眷顾。但在大历九年(774年)逝世。唐代宗哀伤过度。第二年,即大历十年(775年)十月初六,贵妃亦逝世,追谥贞懿皇后,殡于内殿。
唐代宗三年不忍出宫归葬,十三年(778年)十月方葬,葬于庄陵之园。