甄氏本来是后唐的宫女,长得端庄秀雅。辽太宗耶律德光攻克大梁(今河南开封),灭后晋,被随叔父耶律德光出征的耶律阮看中纳为妃,深受宠爱。
大同元年(947年),耶律阮即位,史称辽世宗。不久甄氏即被册立为皇后。由于甄氏是汉人,因此受到了一些贵族大臣的非议。辽世宗迫于压力,遂于公元949年10月立萧撒葛只为皇后,出现了两位皇后并存的局面。
天禄五年(951年),建立后汉的刘崇向辽朝称臣,要求派兵支持,合力攻打后周。辽世宗不顾众人和甄皇后的反对,强行率兵南下。他的生母柔贞皇后萧氏、以及甄氏、萧撒葛只等后妃从军随行。9月,大军抵达归化州的祥古山,耶律阮在行宫摆宴祭奠生父,察割发动政变,杀死了耶律阮和甄皇后,同时遇害的还有世宗生母柔贞皇后萧氏。萧撒葛只因为坐月子不在现场而躲过一劫。她乘坐皇后步辇去见察割请求为丈夫世宗、甄皇后和世宗母萧氏收尸,遭到耶律察割的拘押。接着,耶律屋质和耶律璟包围察割。察割见情况不妙,派人将萧撒葛只杀死。