郑妥娘，与寇白门、卞玉京等均擅长诗画，但她锋利言词，脾气太坏，素为清客所恼。韶丽惊人，亲铅椠之业，与期莲生者目成。寄《长相思》用十二字为目，酬和成帙。冒伯麟集妥与马湘兰、赵令燕、朱泰玉之作为《秦淮四美人选稿》。称妥手不去书，朝夕焚香持课，居然有出世之想。伯麟有《述怀诗》云：“浪说掌书仙，尘心谪九天。皈依元夙愿，陌上亦前缘。”良可念也。
郑妥娘跟着著名的乐师、笛子演奏家苏昆生学习昆曲。几年下来，郑妥娘已得苏氏真传，她的演唱受到权贵士绅和文人学士的赞赏，芳名日益传扬。一日，她同好友卞玉京到李香君处散心解闷，正巧遇上苏昆生在教香君唱昆曲，在场的还有苏昆生的好友柳敬亭。嗓音受损的郑妥娘开始跟柳敬亭学艺，柳敬亭是明末红极一时的说书艺人，他毫无保留地把说书的奥妙传授给妥娘。
妥娘秉其师承，刻苦钻研，不但能再现柳敬亭说过的几部长篇评书，还能自己创编一些深受听众欢迎的新段子，再次声名鹊起。1644年，南明立福王朱由崧为帝，他召郑妥娘进宫说书，郑妥娘特地讲了南唐后主李煜亡国降宋含恨而死的故事，以此激励福王奋发图强。清兵占领南京后，郑妥娘随杨文聪殉难于贵州。
钱谦益《金陵杂题绝句二十五首继乙未春留题之作.其十二》写：“旧曲新诗压教坊，缕衣垂白感湖湘。闲开闰集教孙女，身是前朝郑妥娘。”
郑妥娘事迹详见于周谊《香东漫笔》。
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