郑观音出身于北朝望族荥阳郑氏。
其父郑继伯,据《续高僧传·释智越传》所载,与高僧智越深有交往,极有可能为一虔诚的佛教信徒,因此郑氏以观音为名。
郑观音生于隋文帝开皇十九年(599年)。隋炀帝大业十年(614年),十六岁的郑观音嫁给唐国公世子李建成。李建成生于开皇九年(589年),与郑氏成婚时年已二十六。此前有否婚姻,不得而知。义宁二年(618年)五月,唐朝建立后,李建成被立为皇太子,郑氏受册成为太子妃。郑氏正当青春之年,贵盛无比,与母仪天下的皇后之位近在咫尺。
武德九年(626年)六月四日,祸起萧墙,秦王李世民骤然发动玄武门之变,杀死李建成及其诸子。一日之间,郑氏遭逢巨变,夫死子亡,几将灭门。时年郑氏二十八岁,诸子出郑氏年最长者应不过十一岁。
李建成死后,郑氏终日悼念亡夫、抚育幼孤,孀居五十年。唐高宗上元三年(676年)正月,薨于长乐门内,卒年七十八岁。后从幼女(李建成第五女)归德县主宅第出殡,得与夫君归葬一处。