赵紫宸1914年赴美留学于田纳西州范德贝尔特大学,于1916和1917年相继获社会学硕士和神学学士学位。因成绩优异,获得该校的“创校者奖章”。学成后归国,任教于母校东吴大学,任哲学教授,并相继兼任教务长和文理学院院长。
1926年应司徒雷登邀请,到燕京大学宗教学院任教。
1928年后任宗教学院院长20余年。
1941年,赵紫宸改宗圣公会,在香港被何明华会督按立为圣公会牧师(会督)。珍珠港事件后,与燕大其他十一位教授一道,遭受日军逮捕,身陷囹圄193天。
1947年,赵紫宸获美国普林斯顿大学荣誉神学博士学位。
1949年,作为基督教界5位代表之一参加了新政协会议。
1950年,他积极参加三自革新运动,是最早在《三自宣言》上签名的四十位教会领袖之一。
1953年,任新成立的燕京协和神学院研究教授。