早年经历

宇文纯，字堙智突。是北周文帝宇文泰第九子，周孝闵帝宇文觉、周明帝宇文毓、周武帝宇文邕的弟弟。

北周明帝武成元年九月十七日（559年11月2日），北周明帝宇文毓改天王称皇帝后大封宗室，宇文纯被册封为陈国公，食邑万户。

北周武帝保定年间（561年－565年），宇文纯任岐州刺史、开府仪同三司。

保定五年二月八日（565年3月25日），宇文纯和许国公宇文贵、神武公窦毅、 南安公杨荐等人出使突厥，迎接阿史那皇后。

天和二年四月五日（567年4月28日），宇文纯任大将军、柱国。

天和三年三月十九日（568年5月1日），宇文纯任秦州总管。

天和五年四月十三日（570年5月3日），宇文纯任陕州总管。

征伐北齐

天和六年四月二十三日（571年6月1日），宇文纯与鴈门公田弘率军攻拔北齐的宜阳等九座城池，北齐将领斛律光率步骑五万阻挡。

建德三年正月一日（574年2月7日），宇文邕册封宇文纯等八位宗室为王爵，其中宇文纯为陈王。

建德四年七月二十五日（575年8月16日），宇文邕率军亲征北齐，宇文纯为前一军总管，出征后因宇文邕生病，班师回朝。

建德五年十月四日（576年11月10日），宇文邕病好后再次东征，宇文纯为前军。十月十八日（11月24日）宇文纯率领步兵骑兵两万人守卫千里径。十二月二十二日（577年1月26日），宇文纯等九人任上柱国。十二月二十九日（577年2月2日），宇文纯任并州总管。

建德七年年二月二十八日（578年3月21日），宇文纯任雍州牧。

北周宣帝宣政元年闰六月十六日（578年8月4日），宇文纯任太傅。

出藩归朝

北周静帝大象元年五月二十七日（579年6月24日），朝廷以齐州济南郡为陈国，食邑万户，宇文纯出长安就国。

大象二年五月二十三日（580年6月20日），周宣帝宇文赟患病，命宇文纯和赵王宇文招、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌等五位亲王入宫。大象二年五月二十五日（6月22日），刘昉、郑译欲矫诏令杨坚辅政，颜之仪反对，但未能阻止矫诏。当天，周宣帝宇文赟病逝。

陷害处死

大象二年五月二十六日（6月23日），杨坚升任假黄钺、左大丞相，柱国。静帝服丧，百官都听命于杨坚。杨坚担心镇守齐州的宇文纯会有所行动，派遣崔彭前往封国征召宇文纯入朝，崔彭到达齐州后不敢再前进，停留在距离齐州三十里的地方。派遣使者到宇文纯处，谎称自己生病，让宇文纯到自己的住所接受皇帝诏书。宇文纯知道有诈，带领大量骑兵来到崔彭的住所。崔彭又谎称皇帝有私密信件一道，让宇文纯将大量骑兵遣散。随后让宇文纯下马受诏，宇文纯照做，崔彭却突然对侍从说：“陈王不听从征招，可以逮捕了。”侍从们于是逮捕了宇文纯，崔彭又对宇文纯的护卫说道：“陈王有罪，所以要诏征入朝，你们都不许轻举妄动。”于是宇文纯的侍卫们惊讶着离去，宇文纯被押解回到长安。十月十日（11月2日），宇文纯被杨坚杀害，他的儿子陈国世子宇文谦、扈国公宇文让、宇文议等人一同被害，封国被撤销。杨坚篡位后，改谥为“惑”。