巧计逃脱

年轻时聪明好学。世宗元恪初年，担任徐州刺史，在任时贪婪暴虐，失去民心。他的堂兄侍中元晖，深深地妒忌他的能力，于是向皇帝诬陷他，诏令尚书崔亮乘驿站马匹去核查。崔亮出发时，接受元晖的意旨，就鞭打三个寡妇，命她们诬陷自己，谎称元寿兴欺压自己为婢女。元寿兴恐怕终究不会免予死刑，就让妻弟中兵参军薛修义带领十辆车，运输小麦经过囚牢的旁边。元寿兴趁机翻墙出来，用大木盒装上身体，上面盖小麦，然后逃出到河东，躲藏在薛修义家中。逢到朝廷大赦，就出来拜见世宗，自己陈述被元晖所诬陷，世宗不再有所责罚。

被诬致死

当初，元寿兴担任太子中庶子时，王显在东宫，地位低贱，因公事寿兴打了他三十棒。等到王显受宠幸，担任御史中尉，举奏寿兴在家时常有怨言，诽谤朝廷。利用皇帝饮酒过多，头脑麻木时，就举奏这件事，使皇帝批注同意，直接交给元寿兴赐令自杀。皇帝写的一半不成字形，当时见到的人也知道不是皇帝的本意，只是畏惧元晖等人的威势，不敢表示。等到行刑的日子，王显亲自前往监督。等到世宗逝世，王显不久被杀。元寿兴的死，当时的舆论也以为是前任中尉弹劾高阙谗言嘲讽所导致。灵太后临朝听政后，三公郎中崔鸿上奏疏为元寿兴伸冤。皇帝下诏昭雪，追赠元寿兴为豫州刺史，谧号为庄。

元寿兴提笔自作《墓志铭》说：“洛阳男子，姓元名景，天下有道而无机运，生命不长久。”其余的文字长不加记载。他回头对儿子说：“棺材中可以放一百张纸，两只笔，要在地下控诉王显。如果高祖（元宏）的灵魂有知，一百天之内必定取王显，如果无知觉，那还有什么可留恋的?”

《魏书·卷十五·列传第三》有记载。