继承王位

秦武王出生于秦惠文王十年（前329年），是秦惠文王与惠文后所生之子。秦惠文王更元十四年（前311年），秦惠文王薨，嬴荡即位，是为秦武王。 

孔武好戏

秦武王天生有神力，从小就喜欢与勇士们做有关力气方面的游戏。乌获、任鄙二将在秦惠文王时期就因为作战英勇而倍受宠爱，秦武王即位后，对二人更是宠爱有加。

齐国有个名叫孟贲的人，凭借力大的缘故而闻名于乡里。他听说秦武王正在招募天下间的勇士，认为自己终于有用武之地了，于是就前往秦国投奔秦武王。秦武王经过测试，知道他也是个名不虚传的人物，于是也拜为大官，与乌获、任鄙一起受宠。

驱逐张仪

秦武王作太子时就不喜欢张仪，继承王位后，很多大臣都说张仪的坏话：“张仪不讲信用，反复无定，出卖国家，以谋图国君的恩宠。秦国一定要再任用他，恐怕被天下人耻笑。 ”诸侯们听说张仪和秦武王感情上有裂痕，都纷纷背叛了连横政策，恢复合纵。

张仪害怕被杀，便对秦武王说：“东方诸国有乱秦国才可以得利，我愿意利用齐王憎恨我这一点前往魏国，齐国必然攻魏，两国开战胶着之际，秦国可趁隙伐韩，兵临周都，挟持天子，成就帝王功业。” 

秦武王认为他说的对，就准备了三十辆兵车，送张仪到魏国。齐湣王听说张仪在魏国，果然派军攻打魏国，魏哀王很害怕。此时张仪派遣他的门客冯喜到楚国，再借用楚国的使臣出使齐国，成功游说齐湣王罢兵，获得安全。 

居留魏国一年后，张仪于秦武王二年（前310年）死在了魏国。

假道伐韩

秦武王是中国历史上极为锋锐的君主，重武好战，有问鼎中原之志。韩国军事重镇宜阳，早在《尚书·禹贡》中就有记载，春秋前后成为西通秦陇，东下吴越的交通要道，称为“秦楚孔道”，既是中原地区的重要交通枢纽，也是周国与韩国阻挡秦国东进最为重要的屏障。秦军若想兵出函谷，会战中原，首先必须掌控此地，才可以保证物资与兵员的输通顺畅。然而，韩国宜阳城坚兵精，路远道险，秦军孤军深入，倘若魏、赵二国出兵相救，秦军将举步维艰。

秦武王借一机会请教左右丞相甘茂和樗里疾，对他意欲灭掉周王室、得到应有威望的想法有何见解，实则是询问攻打韩国夺取宜阳之计。

伐韩一事，樗里疾表示反对，因为到韩国的路途遥远，劳师费财，还不一定能有收获，万一赵、魏二国再从背后偷袭后果不堪设想。而甘茂则认为：“伐宜阳，定三川”是秦国挺进中原、成就帝业的关键所在，功在当代，利在千秋。伐韩宜阳，必先破韩魏联盟，只要魏国助秦，赵国就不能越魏而援韩，韩一旦被孤立，宜阳虽然城池坚固，兵精粮足，但也是有可能被秦军所攻破的。甘茂自请入魏，声言将使魏王不但不偷袭秦军，而且还会出兵助秦。武王大喜，给了甘茂很多财物，让其出使魏国。

秦武王三年（前308年）秋，甘茂出使魏国，以“共享伐韩之利”为诱饵，争取魏王，并施以政治军事压力，与其建立了秦魏联盟，魏国答应出兵助秦，共伐韩国。甘茂返回秦国后，与秦武王订立息壤之盟，秦武王表示将全力支持甘茂，派其与庶长封率军攻打宜阳。 

甘茂攻打宜阳五个月还未能攻下，樗里疾和公孙奭提出反对意见。秦武王想召甘茂回国，打算退兵。甘茂说：“息壤之盟就在那里，大王您可不要忘记。”秦武王于是增兵五万，派乌获前往协助甘茂。甘茂亦散私财以赏部下，秦军果然士气大振，击退韩国援兵。

秦武王四年（前307年），秦军攻克宜阳孤城，斩首六万。秦军乘胜渡过黄河，夺取武遂（今山西垣曲东南）并筑城，韩襄王被迫派公仲倗到秦国谢罪，同秦国议和。 

意外身亡

秦武王争强好胜，大力士任鄙、乌获、孟说都因此位居高官。秦武王四年（前307年）八月，秦武王与孟说比赛举“龙文赤鼎”，结果两眼出血，胫骨折断，到了晚上，气绝而亡，年仅23岁 。秦武王无子，群臣迎立秦武王异母弟、在燕国作人质的公子稷回国继位，是为秦昭襄王。 

连横卫秦

秦武王重齐使，示秦、齐夹击韩魏之形，以此绝韩魏趁秦武王新立攻秦妄想。 秦武王派樗里疾与韩使欢娱，叙秦韩之好，以此羁縻韩国。樗里疾的母亲是韩女，秦武王的母亲是魏女，是秦惠文王与魏襄王结盟时定下的姻亲。此时，齐国孟尝君为齐相，压迫魏国，魏国权衡利弊，在秦齐之间左右摇摆。秦武王元年（前310年），秦武王与魏惠王在临晋（今大荔东）相会，巩固秦、魏联盟 。通过一系列紧张的外交活动，秦武王稳住周边邻国，使其不能趁秦新君初立图秦。其后，开始着手解决秦中央的魏籍权臣问题，然而因秦武王意外身死，并未完全执行。

联越制楚

秦武王元年（前310年），韩、魏、齐、楚、越怀着不同的目的来祝贺武王荡即位为新的秦王。秦武王亲自接见越国使者，与越国达成夹击楚国的密约，以此制楚。越国在勾践灭吴后成为东南大国，国力强盛，此时是仅次于楚国的第二大国。楚、越水土相接，人文相近，彼此以为害，一直都在谋划消灭对方。

平定蜀乱

秦武王元年（前310年），蜀相陈庄作乱，杀死蜀侯通国 。秦武王派甘茂平定蜀国叛乱，诛杀陈庄 ，并派兵攻打义渠、丹犁。 

设立丞相

秦武王是个很有抱负的人，他耻于与六国为伍，见六国都设有相国一职，便把秦国的相国一职，改称为丞相。秦武王二年（前309年），秦武王在秦国设置丞相官位，设左右丞相各一人，任命甘茂为丞相兼领上将军，樗里疾为右丞相 。命甘茂等更修田律、修改封疆、疏通河道、筑堤修桥。 

贾谊：“孝公既没，惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。” 

司马迁：“武王有力好戏”。