应变嗣位

耶律璟，契丹名耶律述律，是为辽太宗之长子，其母为靖安皇后萧皇后。会同二年（939年）三月，耶律璟受封为寿安王。

天禄五年（951年），世宗耶律阮应北汉皇帝刘崇的请求，召集各部首领商议出兵攻打后周，援助北汉。九月，耶律阮祭祀东丹王耶律倍亡灵后，设宴招待群臣和各部首领，事后喝醉，耶律察割等冲入内帐，杀死了耶律阮。耶律阮被杀害后，耶律屋质逃出，带救兵与耶律述律（耶律璟）趁机镇压叛乱，夺取帝位。群臣上尊号为天顺皇帝，改元应历，是为辽穆宗。

巩固统治

应历二年（952年），太尉忽古质谋反，事泄被杀。三月，辽穆宗以耶律挞烈为南院大王。六月，国舅政事令萧眉古得、宣政殿学士李遆等密谋南奔，事情泄露，诏令公布其罪状。七月，政事令耶律娄国、林牙耶律敌烈、侍中耶律神都、郎君耶律海里等密谋叛乱，被拘捕。眉古得、娄国等伏诛，李遆杖责后被释放。

应历三年（953年），耶律李胡子耶律宛、郎君耶律嵇干、耶律敌烈谋反，事情败露，供词中牵涉到太平王耶律罨撒葛、林牙耶律华割、郎君耶律新罗等，于是将他们全部拘捕，耶律华割、耶律嵇干等伏诛，耶律宛及耶律罨撒葛都被释免。

应历四年（954年）正月，后周太祖郭威去世，养子晋王柴荣嗣立。二月，后周攻打北汉，辽穆宗命政事令耶律敌禄救援北汉。五月，忻、代二州叛变北汉，辽穆宗派遣南院大王耶律挞烈帮助耶律敌禄征讨忻、代等州。十一月，彰国军节度使萧敌烈、太保许从赟上奏辽穆宗，忻、代二州的战事取得大捷。应历五年（955年）四月，后周又攻打北汉，北汉遣使来契丹求援。十一月，北汉国主刘崇去世，其子刘承钧遣使到契丹求嗣立国主之位。辽穆宗册封刘承钧为北汉国主。

应历八年（958年）四月，辽南京留守萧思温攻下沿边州县，辽穆宗遣人前去劳军。五月，后周军攻陷束城县。六月，萧思温向辽穆宗请求增兵，请求辽穆宗御驾临幸南京。而辽穆宗忙于射猎，无暇顾及后周的攻掠。七月，辽穆宗于拽剌山射猎。一直到九月，辽穆宗还在诸山射鹿，不视朝。十一月，北汉遣使来朝告知后周入侵紧急。此后多次来朝，辽穆宗不理。

应历九年（959年）四月，后周皇帝柴荣亲率诸军北伐契丹，辽宁州刺史王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，益津关（位于今河北霸州境内）、瓦桥关（今河北雄县城西南）降。辽莫州（今河北任丘北）刺史刘楚信举州投降。五月，瀛州（今河北河间）、易州（今河北易县）被后周夺取。同月，后周以瓦桥关设置雄州、益津关设置霸州。先锋都指挥使张藏英在瓦桥关北破辽骑兵数百人，攻下固安县。后周出师连收三关三州，共十七县。因周主柴荣病重而撤军，辽幽州幸得无恙。

应历九年（959年），王子耶律敌烈、前宣徽使耶律海思及萧达干等谋反，事情败露，被拘捕讯问。政事令耶律寿远、太保楚阿不等谋反，被诛杀。穆宗用镇茵石狻猊打死近侍古哥。耶律李胡子耶律喜隐谋反，供辞牵涉到李胡，李胡被捕死于狱中。

昏聩暴虐

应历十四年（964年）五月，辽穆宗率众于白鹰山射猎，又至于浃旬。六月，又猎于玉山，辽穆宗在外射猎几个月都不返京城。八月，又到硙子岭射鹿，获四鹿，大肆赏赐虞人（掌管苑囿之人），之后才还宫。十月，近侍乌古者进石错等物，辽穆宗赐白金二百五十两。以掌鹿矧思代斡里为闸撒狘，赐金带、金盏，白银二百两。十一月，冬至日，辽穆宗宴饮达旦。从此开始，辽穆宗昼寝夜饮，不理朝政。十二月，辽穆宗以黑兔祭神。同时，乌古发动叛乱，掠民财畜。僧隐征讨乌古失败，僧隐和乙实战死。

应历十五年（965年）正月，辽穆宗以枢密使雅里斯为行军都统，虎军详稳楚思为行军都监，调拨突吕不部军三百人，统合诸部兵马讨伐乌古。乌古夷离堇之子勃勒底坚持不发动叛乱，辽穆宗下诏褒奖他。二月，乌古部杀其酋长窣离底，其余众人投降，不久又发动叛乱。三月，近侍东儿进羹匙和筷子不及时，辽穆宗亲手持刀刃刺杀他。同月，大黄室韦酋长寅尼吉叛乱，五坊人四十户也叛变投奔乌古。掌管田猎的虞人沙剌迭侦查天鹅延误了日期，辽穆宗对其加炮烙、铁梳之刑而死。四月，小黄室韦也发动叛乱，雅里斯、楚思等率军攻打，被室韦所败，辽穆宗派遣使者前去询问。并以秃里代雅里斯为都统，以女古为监军，率轻骑进讨小黄室韦，在派军征讨的同时，仍令挞马寻吉里持诏招谕小黄室韦。五月，雅里斯以挞凛、苏二群牧兵追至柴河，与小黄室韦作战不利。不久，库古只上奏小黄室韦酋长寅尼吉逃亡到了敌烈。六月，敌烈来降。七月，雅里斯上奏乌古到达河德泺，辽穆宗遣夷离堇画里、夷离毕常思前往追击。乌古又攻掠上京北榆林峪的居民，辽穆宗遣林牙萧斡前去追讨。雅里斯等与乌古作战，作战不利。直到十月，常思与乌古作战，才最终击败乌古。十二月，辽穆宗更加暴虐，以近侍喜哥私自回家，杀其妻，之后又杀近侍随鲁。

应历十六年（966年），冤杀近侍白海及家仆衫福、押剌葛、枢密使门吏老古、挞马失鲁。此时辽穆宗不仅滥杀，而且愈发热衷射猎、饮酒。三月，辽穆宗东幸射猎，射获鸭鹅等物，皆饮达旦。七月，辽穆宗谕令：凡皇帝行幸之处，必须设立高大的标识，命令百姓不得进入禁地，违者以死罪论处。闰八月，辽穆宗观看野鹿入驯鹿群，立马通宵饮宴；九月，以重九宴饮，夜以继日；十二月，辽穆宗又到酒人拔剌哥家，复幸殿前都点检耶律夷腊葛家中，宴饮连日。

应历十七年（967年）正月，讨伐乌古胜利，夷离毕骨欲献乌古俘。四月，辽穆宗杀驯鹰人敌鲁；五月，又杀驯鹿人札葛；六月，支解养雉人寿哥、念古，杀驯鹿人四十四人。九月，于黑山、赤山射猎，一直到月终。十月，辽穆宗又杀酒人粹你；十一月，杀近侍廷寿，豕人阿不札、曷鲁、术里者、涅里括。不久又杀鹿人唐果、直哥、撒剌；十二月，手杀饔人海里。次年三月，杀鹘人胡特鲁、近侍化葛及监囚海里，仍剉海里之尸；四月，杀彘人抄里只；五月，杀鹿人颇德、腊哥、陶瑰、札不哥、苏古涅、雏保、弥古特、敌答等。辽穆宗的滥杀和暴虐程度可见一斑。

黑山之变

应历十九年（969年），下诏太尉耶律化哥说：“朕醉中处理事务有误，尔等不应曲意听从。待朕酒醒之后，重新向我奏明。”自立春一直饮酒到月底，没有上朝听政。

二月十六日，辽穆宗曾杀死前导末及益剌，并在挫骨扬灰后扔掉。二月二十二日，辽穆宗在怀州进行春蒐，射中一只熊，萧思温及夷离毕牙里斯敬酒祝贺，辽穆宗喝得酩酊大醉，回到黑山下的行宫。就在当夜，辽穆宗趁醉索要食物，但无法得到，便要杀人。不甘心坐以待毙的近侍小哥、盥人花哥联合庖人（厨子）辛古等共六人趁辽穆宗酩酊大醉而将其弑杀。时年三十九岁。萧思温与南院枢密使高勋、飞龙使女里等迎立耶律贤，是为辽景宗，追上耶律璟庙号穆宗，附葬于怀陵。

保宁五年（973年）十一月，小哥、花哥、辛古等弑杀穆宗的凶手都被抓获，全部处死。重熙二十一年（1052年），上谥号孝安敬正皇帝。