叶赫那拉氏,叶赫部布斋之女,布扬古之妹,明万历十年(1582年)出生。
叶赫那拉出生时,叶赫部的萨满(巫师)曾预言说:此女可兴天下,可亡天下。
万历十九年(1591年),海西四部纷争之时,哈达部首领歹商慕东哥艳名,首向叶赫提亲。叶赫那拉氏之父假意应允,以东哥为钓饵,在迎亲途中设埋伏杀死歹商,夺得海西四部的头把交椅。
万历二十一年(1593年)海西四部会盟之时,乌拉部首领满泰向叶赫提亲,为其弟布占泰聘娶东哥。叶赫那拉氏之父为巩固联盟许诺婚事。布占泰以女婿身份率兵三千参与九部联军,但兵败被俘,留居建州三年,返回乌拉后未及迎娶,东哥之兄又将东哥许给了努尔哈赤,与之联姻盟好。努尔哈赤郑重下聘,但东哥誓死不嫁。
不久,叶赫毁婚,以杀死努尔哈赤为条件为叶赫那拉氏向各部征婚。
在叶赫进攻哈达,哈达求努尔哈赤出兵援助之时,叶赫向哈达表示,如果他们倒戈击杀努尔哈赤的援兵,就与之重修前好并把东哥嫁与其首领。哈达部首领孟格布禄竟然应允!努尔哈赤因以率大军血战六昼夜攻克哈达,随即灭之。
那时海西辉发首领拜音达里杀了七个叔父自立,族人部众为避灾祸纷纷逃离,投靠叶赫。拜音达里两次请求努尔哈赤出兵向叶赫索要逃众;叶赫则抬出叶赫那拉氏,允嫁拜音达里,以换取其对努尔哈赤的背叛。拜音达里神魂颠倒,撕毁与努尔哈赤女儿的婚约,备战建州女真。努尔哈赤遂灭辉发。
海西乌拉首领布占泰与努尔哈赤先后下聘叶赫那拉氏均未成功,感到恐慌的叶赫部表示要与布占泰重新联姻。布占泰遂囚禁建州之妻,以子女及17个寨主之子为质,投向叶赫。努尔哈赤怒灭之。叶赫那拉氏之兄以布占泰失国无用为由,拒绝将叶赫那拉氏嫁给他,使寄人篱下的布占泰郁郁而终。
万历四十三年,布扬古将33岁,待嫁20余年,人称“叶赫老女”的东哥嫁给了蒙古首领莽古尔岱。
一年后,叶赫那拉氏病死蒙古荒原。