杨显东,1902年11月生,湖北沔阳(今仙桃市)长埫口镇何坝村人 ,棉花专家、农学家、农业行政管理专家、社会活动家。1923年考人南京金陵大学农科,主攻棉花和蚕桑专业。1927年夏毕业后,在河南训政学院任教。1928年,任湖北省棉业试验场技士兼代场长。1934年赴美国康乃尔大学留学,1937年获博士学位。1937年,离美途经苏联考察后回国,同年11月参加革命。
新中国诞生后,杨显东被选为第一、二、三届全国人大代表,第一届全国政协代表,第五、六届全国政协委员;先后担任武汉大学农学院院长,农业部副部长,中国农学会会长、名誉会长,中国科学技术协会副主席、荣誉委员等职。1956年加入中国共产党。1998年10月20日因病医治无效,在北京逝世,享年96岁。
杨显东是新中国诞生后第一届政府中最早任命的农业部副部长,在这个岗位上,他四十年如一日,对我国农业科学技术事业的组织领导、建立新的农业科教体制、发展粮棉生产、控制蝗虫危害等发挥了关键作用;特别是对我国农业学术团体的组织建设,开展国内外学术交流活动,推进我国东北、西北、黄淮海地区和上海经济区农业现代化建设,作出重大贡献。