继任父位

杨渥，为人向来没有好名声，节度使府的人都轻视他。 杨渥，起初被父亲杨行密任命为宣州观察使，公元905年（天祐二年）九月，杨行密患病，派遣使者前往宣州召回杨渥。 同年十月，杨渥到达广陵。十月十六日，杨行密承制任命杨渥为淮南留后。 

十一月二十六日，杨行密去世，杨行密的将佐们共同请求宣谕使李俨承制任命杨渥为淮南节度使、东南诸道行营都统，兼侍中、弘农郡王。 

杀害周隐

公元907年（天祐四年）正月，杨渥夺取江西以后，骄横奢侈更加厉害，对节度判官周隐说：“您出卖我们的国家，有什么脸面再相见！”于是杀了周隐。因此属下将佐都自感不安。 

大权旁落

杨渥在为父杨行密服丧期间日夜饮酒，点燃粗大围的蜡烛来击球，一支蜡烛费钱数万。有时单独骑马外出游玩，随从的人在道路奔走，不知他到哪里去了。左、右牙指挥使张颢、徐温哭着劝谏，杨渥勃然大怒说：“你们认为我没有才能，为什么不杀死我自己当节度使！”张颢、徐温二人非常惧怕。杨渥挑选壮士，号称“东院马军”，广泛安置亲信为将领官吏；所任命的人仗势骄傲专横，欺凌蔑视功臣旧人。张颢、徐温暗中谋划发动叛乱。杨渥父亲杨行密在世的时候，有数千名亲军驻扎在节度使所居的牙城之内，杨渥把他们迁出在外，用腾出的空地作为骑射的场地，张颢、徐温因此没有忌惮了。 

杨渥镇守宣州的时候，命令指挥使朱思勍、范思从、陈璠率领亲兵三千人；等到继位以后，召回广陵。张颢、徐温让朱思勍等三位将领跟随秦裴攻打江西，因此防守洪州，又诬陷三将图谋叛变，派别将陈祐前去杀他们。陈祐从偏僻小路兼程前进，六天到达洪州，穿着平民衣服、怀揣短兵器直接进入秦裴帐中。秦裴大惊，陈祐告诉他缘故，于是召朱思勍等饮酒，陈祐数说朱思勍等的罪状，把他逮捕斩首。杨渥听说三将被杀，更加忌恨张颢、徐温，想要杀死他们。 

公元907年（天祐四年）正月初九日，杨渥早晨处理事务，张颢、徐温率领二百牙兵，手执刀剑直入庭中，杨渥说：“你们真的要杀我吗？”张颢、徐温回答说：“不敢这样做，想要杀您左右扰乱政事的人罢了！”于是数说杨渥的亲信十余人的罪状，将他们拖下去用铁楇（古代盛润滑车轴油膏的器皿）打死。称之为“兵谏”。诸将当中不与张颢、徐温同心合力的，二人逐渐设法将其处死，于是军政大权全归二人，杨渥不能控制。 

被杀追谥

淮南左牙指挥使张颢与右牙指挥使徐温专断军政事务，杨渥心中不平，想要除掉他们却不能。张颢、徐温自感不安，共同策划杀死杨渥，瓜分南吴国土来向后梁称臣投降。

公元907年6月9日（天祐四年五月初八日），公元908年5月，徐温、张颢经过密谋，在扬州由张颢出面，派将领纪祥等手持兵器闯入杨渥寝宫，坦率地对杨渥说：“奉命来杀你！”杨渥忙说：“你们如果能反正，去杀掉徐温、张颢，我就各封你们为刺史。”众人听了都心动，只有纪祥不答应，并且举刀砍去。杨渥中刀倒地。纪祥见他还没有断气，又用绳索将他活活勒死，对外则宣称杨渥暴病而死，时年二十三岁 ，谥号景王。杨渥的弟弟杨溥称帝后，追谥杨渥为景皇帝，庙号烈宗，陵号绍陵。 

政治

杨渥在位期间，军政大权掌握在张颢、徐温二人手中。公元907年（天祐四年），张颢、徐温率领二百牙兵，手执刀剑直入庭中，数说杨渥的亲信十余人的罪状，将他们全部处死。诸将当中与张颢、徐温不合的，二人就设法将其处死，于是军政大权全归二人，杨渥不能控制。

军事

杨渥当初离开宣州时，想要带着他的帐幕及亲兵起程，观察使王茂章不同意，杨渥很是怨怒。杨渥继承父位之后，就派遣马步都指挥使李简等率兵袭击王茂章。 

公元906年（天祐三年）正月，李简的军队突然到达宣州，王茂章估计不能守住，于是率众投奔吴越王钱镠。 南吴将领陶雅害怕王茂章断绝他的归路，就带兵回歙州，钱镠这时，夺取了南吴的睦州，任命王茂章担任镇东节度副使，并改名为王景仁。 

公元906年（天祐三年）八月，吴越军包围衢州，衢州刺史陈璋向杨渥告急，杨渥派遣左厢马步都虞候周本率兵迎接陈璋。周本到达衢州后，吴越军解除包围，在城下列阵，陈璋率众归于周本，吴越军夺取衢州。 南吴军于是撤军返回。周本殿后，吴越军在后面跟踪，周本在中途设下埋伏，把吴越军打得大败。 

薛居正《旧五代史》：“渥性猜忌，不能御下。” 

司马光《资治通鉴》：①“素无令誉，军府轻之。” ；②“骄侈益甚”