薛涛幼有大志,胸怀军国筹略。与北海王猛,同志友善。桓温入关中,王猛以巾褐谒之。桓温曰:“江东无卿比也,秦国定多奇士,如生辈尚有几人?吾欲与之俱南。”王猛曰:“公求可与拨乱济时者,友人薛威明其人也。”桓温曰:“闻之久矣。”方致朝命。薛强闻之,自商山来谒,与王猛皆署军谋祭酒。薛强察觉桓温有大志而无成功,乃劝王猛止。俄而桓温败。及苻坚立,王猛见委任。其阳平公苻融为书,将以车马聘薛强。薛猛以为不可屈,乃止。苻坚如河东伐张平,自与数百骑驰至薛强垒下,求与相见。薛强使主簿责之,因慷慨宣言曰:“此城终无生降之臣,但有死节之将耳。”苻坚诸将请攻之,苻坚曰:“须吾平晋,自当面缚。舍之以劝事君者。”后苻坚伐晋,军败,薛强遂总领宗室强兵,威振河辅,大破慕容永于陈川。姚兴闻而惮之,遣使重加礼命,征拜右光禄大夫、七兵尚书,封冯翊郡公,转左户尚书。年九十八,卒。赠辅国大将军、司徙公,谥曰宣。