薛公达,没有在《旧唐书》中提到过,而是在欧阳修和宋祁编纂的《新唐书》中有所提及,附在了父亲薛播的后边。在后人的诗词和考证中,也有有关薛公达的记载。
少年时期
薛公达少年时期的名气很高,写文章造诣颇深,手法娴熟且创新,不落窠臼,达到了不能和过继给的父亲薛据谦让的地步,至于说为什么过继,我们无法得知。但是,薛公达的写作,很像薛据;做官上,很像父亲薛播。
作了《胡马》和《圆丘》两首诗,已经失传,但当时备受京城有名人士的赞誉,传播极广。
辅佐二军
贞元九年(793年)中了进士,作家令主簿,辅佐凤翔军。有一次,恰逢凤翔军统帅邢君牙不做文事,就叫人集中射箭,设立目标远几十尺(约300米),下令:“打中的人付给绸缎和金子。”整个一个军队都没有射中的。唯独薛公达拿起弓箭,连射了三箭,全正中靶心,军中都很是喜悦,唯独统帅邢君牙不高兴,疑似嫉妒薛公达的能力。薛公达也自己给自己免去了官职,又去辅佐河阳军。
任职国子监
唐宪宗元和初年(806年),就任国子助教,教东都(洛阳)的学生。同年六月,韩愈也被唐宪宗调任权知(代理)国子博士,元和三年(808年),韩愈正式任职国子博士,两人颇有交集,薛公达也尽力去帮助韩愈教育东都的学生。
元和暴卒
元和四年(809年),因为大病而突然去世。之后,韩愈写了一篇《祭薛助教文》来纪念薛公达。