孝昭皇后，出身河南元氏，开府仪同三司元蛮之女，南北朝时北齐孝昭帝高演的皇后。
北齐建立后，高演被封为常山王，元氏便嫁给高演，成为常山王妃。文宣帝高洋因为元氏是北魏宗室，想使高演疏远她，私下为高演广选贤淑美丽的女子，希望转移高演对元氏的宠爱。高演虽然接受了高洋的旨意纳了这些女子，但对元氏的感情却愈发深厚。
天保十年（559年），文宣帝高洋大诛元氏宗室，高演为岳父元蛮苦苦请求，元蛮得以从行刑的街市免死，与其女元氏一同被赐姓为步六孤。
皇建元年（560年）八月，高演夺权继位，是为孝昭帝。十一月，立元氏为皇后，嫡子高百年为太子。
皇建二年（561年）十一月，孝昭帝高演去世，其弟武成帝高湛即位，下令将孝昭帝棺椁运送到邺城。刚渡过汾桥时，高湛听说孝昭皇后元氏有珍奇的药物，派人追上来索要，但没有得到。于是派宦官在马车上对元氏进行侮辱。之后元氏被贬抑住在顺成宫，故亦称顺成皇后。
武成帝高湛杀了乐陵王高百年后，元氏被幽禁隔绝，不能和家人互通音讯。内宫中忽然传出流言，高湛下令调查追究，查到了元氏父亲和哥哥的书信。元蛮因此获罪，被免除官职。
元氏在北齐灭亡后进入北周宫中。隋文帝杨坚作大丞相时，将元氏放还到山东。
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