公元947年辽世宗耶律阮即位,封后晋的宫女、汉人甄氏为皇后,而未将王妃萧撒葛只立为皇后,群臣不满,耶律阮遂于公元949年农历10月立其为皇后,与甄皇后并列。950年秋生一女,即萌古公主。
天禄五年(951年),耶律阮不听甄皇后的劝阻和主将的反对,强行率兵南下,欲攻后周。出征途中,耶律察割发动政变,杀死了耶律阮和甄皇后。萧撒葛只之因在别帐,没有当场被杀。当她得到叛变的消息后,不顾自身安危,找到耶律察割,请求为耶律阮和甄皇后收尸,遭到耶律察割的拘押。接着,耶律屋质和耶律璟包围察割。察割见情况不妙,派人将萧撒葛只杀死。叛乱平息后,萧撒葛只谥曰“孝烈皇后”。1052年,改谥曰“怀节皇后”。