公元437年，武威公主被立为北凉皇后，她刚到北凉时，沮渠牧犍出于对大国的敬畏，对公主还比较尊敬和体贴。但时隔不久就和嫂子李氏勾搭成奸，冷落武威公主。武威公主觉察后，把沮渠牧犍骂了个狗血喷头。这段痛骂适得其反，使得沮渠牧犍产生逆反心理，与李氏打得更火热。

李氏也非等贤之辈，她了解武威公主的性格，料到她不会骂过了事，于是把毒药放到武威公主的饭中。岂料，武威公主命大。吃后只是呕吐，并无大碍。消息传到平城（今 山西大同）后拓跋焘立即命沮渠牧犍交出李氏。沮渠牧犍不但不给，还把她送回酒泉。拓跋焘勃然大怒，列举了沮渠牧犍列了12条罪状，出兵北凉。

北凉永和七年（439年）八月，太武帝拓跋焘亲率北魏大军包围北凉首都凉州，迫使自己的妹夫沮渠牧犍出城投降，实现一统北方。

北凉永和八年（440年），沮渠牧犍和武威公主迁居平城，仍然受到拓跋焘的贵宾待遇。

北魏太平真君八年（447年），有人告发沮渠牧犍谋反，拓跋焘随即赐死沮渠牧犍。

北魏太平真君九年（448年），沮渠牧犍死后，武威公主和她的两个女儿相依为命。十分孤独。拓跋焘见此产生了怜悯之情，亲自出面，把她嫁给左将军、南郡郡公李盖，两个女儿分别嫁给司马金龙和高潜。

武威公主去世后，与沮渠牧犍以帝王礼合葬，他们的女儿承袭武威公主封号。