清光绪二十六年(1900)，开始摆脱传统剧束缚，搜集民间佚事掌故，编纂提纲戏，深受班主和名伶器重，成为各大名班常聘的开戏“师爷”。 1919年，“五四”运动席卷全国，海口、府城、文昌、琼东等地青年纷纷组 织起来，利用话剧形式宣传新思想，提倡新文化。吴发凤编写了讴歌孙中山、黄兴等人的琼剧，刻印成册，演遍全岛。继而编写赞颂辛亥革命烈士的《林格兰就义》和反封建包办婚姻的《新旧婚姻》、《社会钟》等剧本，开创了琼剧时装戏的先河。1922年，和名花旦张禄金、张赛蛟、陈成桂，名武生王玉刚、小生陈俊彩、郑长和等人，在王文明、吴明、徐成章、徐天宗、徐天炳等人的发起和组织下，在海口成立琼崖优伶界工会，当选主席。随后创办琼崖土戏改良社，改革琼剧，使琼剧成为反封建文化运动的组成部分。吴发凤除搜集一批传统旧脚本改编外，创作了《秋瑾殉国》、《爱国运动》、《省港大罢工》等一批革命剧本，开创了琼剧一代新风。琼崖“四二二”反革命政变后，吴发凤避祸南洋。次年返琼，继续从事编写剧本，汇编琼剧名伶名戏——《双自由》、《林兰香弄嫂》、《继母泪》、《洞房嫁姨》、《瓜察成亲》、《青楼恨》、《开山寨》、《马伏波开除》等一批古装、时装戏剧本，由海口市一家木版刻印社合股印刷，广为销售。1928年，受聘于海口市一家电影院当海南话解说员，为编写琼剧剧本积累素材。1929年至1937 年10月，共编写68个剧本(其中时装戏58个)。1939年，日军侵占海南，吴发风携带家眷8口到西营(今湛江市)，以经营泥版印刷剧本为生。1945年9 月，吴发风一家归抵家乡文昌。他翻查离家前埋藏的手稿，成册的剧本、木刻版，大都霉烂，心情异常忧郁，心灵受到沉重打击。

吴发凤把一生献给琼剧事业，一生共创作、改编、移植的古装、时装(文明戏)剧本、演唱剧本计121册，其中时装戏剧本74册，是琼剧史上唯一的多产剧作家。