从军征战

完颜宗干女真名斡本，金太祖完颜旻庶长子，母为裴满氏。海陵王完颜亮的生父。阿骨打伐辽，辽人来防御，两军遇于境上。阿骨打让宗干率众先去填壕堑，于是士卒得以全部渡河。辽人中的渤海军驰突而前，左翼七谋克被打的稍稍退却，于是渤海军进犯中军。完颜杲几次要求出战，阿骨打说：“遇大敌不可轻易出战也。”让宗干制止完颜杲的行为。宗干飞驰到完颜杲前面，控制住前导的马，完颜杲才回来。达鲁古城之战时，宗干以中军为疑兵。太祖攻下黄龙府后，就想攻取春州，辽主听闻黄龙府丢失，非常恐惧，于是亲自率军，籍宗戚豪右少年与四方勇士以及能言兵事者，都隶于军中。宗干劝太祖先不要攻打春州，休息士卒以备大战。太祖认为合理，于是班师。

献策破辽

后来宗干得到降人，说春、泰二州没有守备，可以攻取。于是斜也攻取春、泰州，宗雄、宗干等攻下金山县。宗雄立即以兵三千交给宗干，招集未降诸部。宗干选择当地人中有材干的，用诏书招谕。于是女固、脾室四部及渤海人都降伏了。

太祖攻克临潢府，到了沃黑河。宗干进谏说：“地远时暑，士马疲乏，如果深入敌境，粮运不继，恐怕后面会有问题。”阿骨打听从了，于是又班师。

宗干跟从都统杲取中京。宗翰从北安州移书给完颜杲。当时，希尹抓到辽人，得知辽主在鸳鸯泺，可以袭取。完颜杲不能决断。宗翰使又一次到了。宗干对杲说：“移赉勃极烈宗翰平时就灼见事机，几次遣使来请，他一定不是轻举妄动。且他已发兵，不可能中止，请听从他的策略。”再三谈到这件事，完颜杲才回应宗翰在奚王岭相会。当时如果没有宗干，杲终究无进兵之意。会军于羊城泺，杲使宗干与宗翰以精兵六千袭辽到五院司。辽主遁去后，宗干等与辽将耿守忠战于西京城东四十里，耿守忠败走。

辅政太宗

1123年金太祖完颜旻去世，宗干与国论勃极烈完颜杲、郓王完颜昂、完颜宗峻等率宗亲百宫请完颜晟正帝位，完颜晟不许就坚持请求，又不许。宗干于是率诸弟以赭袍给完颜晟披上，把玉玺放到他怀中，这样拥立叔叔金太宗完颜晟即位。又擢宗干为国论勃极烈，与完颜杲共同辅政。

金初建时立法定制，都是宗干与宗雄建言实行的。天会三年（1123-1125），金在应州西余睹谷抓获辽主之后。开始议礼制度，正官名，定服色，兴庠序，设选举，治历法，这些都自宗干开启。四年，官制初步实行，下诏中外。

再辅熙宗

天会十年（1132年），金太宗擢养子完颜亶受任为谙班勃极烈，擢嫡长子完颜宗磐为忽鲁勃极烈，降宗干为国论左勃极烈。

天会十三年（1135年），金太宗去世，完颜亶即位，即金熙宗。宗干为太傅，与完颜宗翰、宗磐并领三省事。天眷二年，进位太师，封梁宋国王，入朝不拜，策杖上殿，仍以杖赐之。宗干有足疾，金熙宗下诏设坐奏事。

决策南征

熙宗优礼于宗室，宗翰死后，宗磐日益跋扈，尝与宗干争论于熙宗之前。宗磐等唱议以河南、陕西与宋，使宋称臣。熙宗命群臣商议，宗室大臣言其不可。在宗磐、宗隽的影响下，最终给了宋。其后宗磐、宗隽、挞懒又谋划作乱，宗干和希尹告发其事，熙宗下诏诛杀了他们。

张通古到了上京，把宋人在河南布防的情形详细告知宗干，又说：“趁其部置未定，应当计议收复。”宗干高兴的说：“这也是我的想法啊。”当时宗弼兼管诸事，于是商议南伐。宗干带领手下官员都说：“构蒙再造之恩，不思报德，妄自鸱张，祈求无厌，今若不取，后恐难图。”熙宗说：“彼将谓我不能奄有河南之地。且都元帅久在方面，深究利害，宜即举兵讨之。”于是命元帅府复河南疆土，并诏中外。

皇统元年（1141年），赐宗干辇舆上殿，制诏不名。五月己酉（1141年6月17日），宗干逝世。宗干死后第二天，金熙宗亲临。这天是庚戌日，日官奏：“戌、亥不宜哭泣”。金熙宗曰：“君臣之义，骨肉之亲，岂可避之。”遂哭之恸，命辍朝七日。

其子海陵王完颜亮即位，于天德元年十二月乙亥日（阳历1150年1月27日）为宗干追上谥号为宪古弘道文昭武烈章孝睿明皇帝，庙号为德宗。

海陵王被杀后第二年，即金世宗完颜雍大定二年（1162年），除去庙号，改谥号为明肃皇帝。

金世宗大定二十二年（1182年），因为其子海陵王在两年前被废为庶人，就连谥号也削去，封为皇伯、太师、辽王，谥忠烈，妻子诸孙皆从降。金章宗明昌四年（1193年），配享太庙。