自幼聪慧，9岁能诗文，喜绘画，就学于邵宝创办的二泉书院并拜其门下。正德十四年（1519年），考中举人。嘉靖十一年（1532年），会试中式，未参加殿试即回无锡继续读书。
嘉靖十七年（1538年）进士，授户部湖广司主事，监徐州仓时管理有方。历任南京兵部职方司主事、南京兵部车驾司郎中。时倭寇常犯境，他预先招募民间英武者作好防范，并给予丰厚饷米，有人因此向兵部告发，他毫不畏惧据理力争。擢广东按察佥事，赴任途中至桐江不欲去，弃官回乡，终养其父，从此淡泊仕途，留恋湖山林泉，在无锡宝界山麓建湖山草堂，长期隐居。
嘉靖三十三年（1554年），同秦瀚、顾可久、华察、王石沙等重修惠山碧山吟社，结诗社于其间。
明万历四年（1576年）逝世，终年79岁。
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