田绪为人凶险,多过失,官至魏博兵马使。兴元元年(784年)三月,田绪杀堂兄田悦及其母亲妻儿,又杀田悦亲将薛有伦等二十余人,后因担心人心不附而出奔。但田绪在世的哥哥田纶也死于乱军之中,邢曹俊、孟希祐等认为节度使非他莫属,乃将田绪追回并奉为留后。朝廷封田绪为银青光禄大夫、魏州大都督府长史、兼御史大夫、魏博节度使。
朱滔闻讯大喜,派军攻魏州,又遣使诱降田绪。田绪恐慌,派人至送钱物给朱滔,于是朱滔派人签订盟约。这时唐军李抱真、王武俊劝田绪归顺朝廷。田绪听从幕僚之计,归附朝廷,授为魏博节度使。三军联合大败朱滔于贝州,朱滔归幽州。贞元元年,德宗以嘉诚公主(代宗第十女)下嫁田绪,拜驸马都尉,后又加同中书门下平章事,封雁门郡王。贞元十二年以暴疾死,年仅三十三岁。少子田季安袭位。另有长子澶州刺史田季和和幼子魏博衙将田季直。