孙玉菊是豫剧大师常香玉的弟子。她是上世纪六十年代初第一批磕头跪拜的徒弟，也是接常香玉的戏较多且与常大师艺术神韵较为接近、深得常派艺术真谛的一位，一直是常大师的得意门生。
1954年考入郑州市豫剧团。
1956年入河南戏曲学校学习，毕业后成为郑州市豫剧团的主要演员之一。
1962年拜豫剧表演艺术家常香玉为师，由常香玉亲授《拷红》、《断桥》、《花木兰》、《大祭桩》等常派代表剧目。她学习认真刻苦，而且领悟力强，还善于对剧目、人物进行较为深刻的研究，加之老师言传身教，所以在掌握常派艺术风格上取得了较大进步。她演出的常派剧目不仅唱腔风格极具神韵，在表演上也颇具乃师之风。通过不断学习、研究，逐渐形成自己以常派为基础，同时又具有个人特点的演唱风格。她的演唱充分发挥了她本人嗓音的特点，在豪放激越之中仍具细腻委婉之神韵。毫无扭捏作态之感。中央人民广播电台曾对她做了专题报道。为中国戏剧家协会会员，河南省戏剧家协会会员。
1979年调入河南省戏曲学校任教后，为河南及其他省的豫剧团培养了大批学生，其中不少人已成为各级剧团的艺术骨干。同时她也涉足导演专业，先后为许多剧团导演了不少戏，受到广大观众的欢迎。
2022年9月，参加《梨园春》特别节目——“喜迎二十大 好戏看中原”河南戏曲名家演唱会。
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