早年经历

孙休十三岁时，从中书郎射慈、郎中盛冲学习。

太元元年（252年）正月，被封为琅琊王，居住虎林。

神凤元年（252年）四月，孙权去世，孙休弟孙亮继承皇位，诸葛恪主掌朝政，不愿让诸王居住在长江边沿征战之地，将孙休迁往丹杨郡。太守李衡多次借故侵扰孙休，孙休上奏书请求迁往他郡，于是下诏迁至会稽，居住几年，梦见自己乘龙上天，回头看不到龙尾，醒后颇为奇怪。

太平三年（258年），孙亮被废，二十七日，孙綝派宗正孙楷与中书郎董朝迎请孙休。孙休听到消息，起始有所疑虑，孙楷、董朝一起陈述孙綝等之所以奉迎孙休的原因，留住一天两夜，于是出发。十月十七日，抵达曲阿，有老翁拦住孙休叩头说：“事情拖久了就会发生变化，天下人都殷殷期望着您，希望陛下迅速前行。”孙休认为老者说的对，当天就赶到布塞亭。武卫将军孙恩代行丞相事务，率领百官用皇帝的御车在永昌亭迎驾孙休，修筑宫室，用武帐围成便殿，设置御座。十八日，孙休到达，望见便殿就停了下来，让孙楷先见孙恩。孙楷回返，孙休才乘辇前行，百官再拜称臣。孙休登升便殿，谦逊而不走上御座，只停息在东厢。户曹尚书前趋到阶下宣颂奏文，丞相捧上玉玺、符契。孙休再三谦让，群臣三请。孙休说：“将相诸侯共同推戴寡人，寡人岂敢不承受玺、符。”百官按等级秩序给孙休导引车驾，孙休乘上帝辇，百官陪侍，孙綝率领士卒千人在近郊迎接，在路旁下拜，孙休下车回拜。当天就登上正殿，大赦全国，更改年号。 

登基

永安元年（158年）十月二十一日，孙休下诏说：“褒扬有德之士，赏赐有功之臣，此为古今通行大义。现用大将军孙綝为丞相、荆州牧，增加食邑五个县。武卫将军孙恩为御史大夫、卫将军、中军督，封县侯。威远将军孙据为右将军，封县侯。偏将军孙干为杂号将军，封亭侯。长水校尉张布勤劳辅导，以张布为辅义将军，封永康侯。董朝亲自迎驾，封为乡侯。”又下诏说：“丹杨太守李衡，因为过去与我有怨，自己绑缚到有关衙门。古人射钩斩袂不记前仇，在谁手下为谁效力，故此送李衡回到原郡，不要让他自我心存疑惧。”二十八日，封孙鰑为乌程侯，孙鰑弟弟孙德为钱塘侯，孙谦为永安侯。 十一月三日，大风反复吹刮，迷雾连日不散。孙綝一家五侯都掌领禁卫军，权力震慑人主，他有所陈述表请，孙休只得恭敬对待，不敢有违，于是孙綝更加骄横放肆。孙休担心孙綝心底有不良的变化，多次加予赏赐。五日，孙休下诏说：“大将军忠诚发自内心，首建大计来安定国家，朝廷内外文武百官，一致赞同他的建议，一同有功劳。从前霍光定计，百官同心，也未超过今天的情形。及时按照前些天与大将军商议定下的参加告庙仪式的人员名单，依照旧例应该加进爵位者，都要尽快办理。”七日，又下诏说：“大将军执掌朝廷内外诸多军务，事情头绪繁多，现加授卫将军御史大夫孙恩为侍中，与大将军分担省察各种事务。”二十一日，又下诏说：“各低级政府官员家庭中有五人的，其中三人在为国家作事，父兄在都城，子弟供职郡县官吏，既交纳了规定的税粮，军队出征又要跟着去，以至于家中无人经营家计，朕对这种情况甚为怜悯。那些家有五人，其中有三人为国家作事的，听任该家的父兄决定留下哪一个，让他留下一人在家，免除他家应交的粮米，军队出征时不必跟着去。”又说：“各位将领官吏凡在永昌亭迎驾陪侍的都官升一级。”不久，孙休听说孙綝有叛逆阴谋，就暗地与张布共同策划。十二月八日举行腊祭，百官朝贺，公卿上殿，下诏武士绑缚孙綝，当日即处死了他。九日，下诏说因为左将军讨伐奸臣，故加授张布为中军督，封张布的弟弟张惇为都亭侯，授给亲兵三百，张惇的弟弟张恂被任命为校尉。 

孙休诏书说：“古人创建国家，教育学习放在首要地位，以此导引民俗风情陶冶人物品性，为时代培养人才。自建兴年间以来，时事多变，官吏百姓多着重于眼前利益的事情，抛弃本业，专近末业，不遵循古人的道义。社会所崇尚的思想不敦厚，则伤风败俗。必须根据古制来设置学官，立五经博士，考核录选应选的人才，给予他们优惠和俸禄，招收现有官吏之中以及军队将领官吏的子弟中有志向学之人，让他们各就学业。一年后考试，分出品第高下，赏赐禄位。使其他见到这些情况的人乐于趋向这种荣耀，听到这些情况的人羡慕取得这种声名。以便敦促王道教化，发扬纯美风俗。” 

永安二年（259年）正月，雷震电闪。三月，完备九卿官制，诏书说：“朕以无德之人，委身王公之上，心中日夜不安，忘食废寝。现在打算停息战事，昌明文教，以推崇宏盛的教化。推行仁政之道，应当从士民心中向往的事情着手，就必须加强农桑生产。《管子》有言：‘仓廪实，知礼节；衣食足，知荣辱。’一夫不耕，就有人挨饿；一妇不织，就有人受寒；饥寒交迫而老百姓不为非作歹，从来没有这种情况。自近年以来，州郡官民及各军队士卒，大多离弃农桑本业，都驾船长江之上，上下来往做买卖，良田逐渐荒芜，所收粮食日益减少，要想求得国家完全安定，这种状况怎么可能呢？也是因为租税过重，农人所收甚少，才使情况变成这样吧！现在准备广泛发展农业，减轻百姓赋税，根据劳力强弱来征收田地课税，务必使农民负担均匀，使国家和个人分利得当，让家家户户自给自足，能供养全家老小，那么百姓就会爱惜身家性命，不去触法犯令，然后刑罚可以做到不施或少用，风俗可以整顿。凭着全体官员的忠正贤明，如果能尽心于当前急务，虽然远古时代隆盛的教化，一时还不能达到，但汉文帝时期的升平景象，也许能够实现。实现这种治世，则君臣都能享受光荣，不能实现则遭致损失凌辱，怎能从容地得过且过呢？众位公卿尚书，可以共同商议计划，务必选取利便完善的措施。农桑大忙季节已到，千万不能误过农时。事情决定后当即施行，这才符合朕的心意啊！” 

永安三年（260年）三月，西陵传说出现红乌鸦。秋，采纳都尉严密的建议，修筑浦里塘。会稽郡谣传会稽王孙亮将回朝作天子，而孙亮的宫人诬告孙亮让巫祈祷祖祠，祷词有凶恶言辞。有关主管官员将此事报告孙休，孙亮被贬为候官侯，被遣送到新封地。半路上孙亮自杀，也有说孙亮是被鸩杀， 护送他的人都被判罪处死。孙休分析会稽南部置建安郡，分宜都郡设建平郡。 

永安四年（261年）五月，大雨，河流湖泊和泉水涌溢。秋八月，孙休派光禄大夫周奕、石伟巡察各地民情风俗，检察各处将领官吏的清浊、百姓的疾苦，并下升进和退贬官员的诏书。九月，布山传言白龙出现。当年，安吴的百姓陈焦死后被埋，六天后又复活，自己从土里爬起来。

永安五年（262年）二月，白虎门北楼遭火灾。秋七月，始新传言有黄龙出现。八月十三日，大雨雷震电闪，河流湖泊和泉水涌溢。十六日，册立朱氏为皇后。十九日，册立儿子孙雨单为太子，大赦全国。冬十月，任命卫将军濮阳兴为丞相，廷尉丁密、光禄勋孟宗为左、右御史大夫。孙休因为丞相濮阳兴及左将军张布过去对自己有恩，故将重要事务委托他。 

张布掌管宫内官署，濮阳兴执掌军国大事。孙休专心于古典书籍，打算将各家著述通读完，尤其喜欢射野鸡，春夏之间常晨出夜还，只有这个时候才放下书本。孙休想与博士祭酒韦曜、博士盛冲讨论学问理论和技艺，韦曜、盛冲两人一向耿直，张布害怕他们入侍皇帝后，揭发出自己的过失，使自己不能独断专行。故此在孙休面前胡诌花言巧语，阻止孙休与韦、盛两人接近。孙休回答说：“寡人涉猎学问，各种书籍都浏览一遍，所读的东西不少了。那些明君昏主，奸臣贼子，古今贤愚成败的事情，我无所不知。现在韦曜等进入内宫，只是想他们与我讨论和讲解书而已，不是说我再就韦曜等人从头学习。即使是跟他们从头学起，又有什么损失的呢？您只是担心韦曜等人说出臣下奸诈邪恶的事，故此不想让他们入宫。像这样的事情，寡人早已自己有所防备，不须韦曜等人说出来后才知晓。这些都没有什么损害的，您只是因为心里有所顾忌而已。”张布得此诏书即向孙休表示歉意，重新改换口气陈述，说是担心孙休读书讨论会妨碍政事。孙休回答说：“书籍这东西，就怕人们不去喜爱它，喜欢读书并无坏处。无所谓不是，而您认为不应该，是因为寡人有所爱好而已。政务与学业，两者各有不同，互不相碍。想不到您如今任官行事，对我进行这方面的管束，实在不可取。”张布奉上奏表，叩头请罪。孙休回答说：“姑且相互开导罢，怎至于到叩头谢罪的地步呢？像您的忠诚，远近都知道。以往的事情令我感激，这就是您今日显赫的缘因。《诗经》有言：‘没有初始，哪得结果。’善终实在困难，希望您能善终。”起初孙休为王时，张布为他身边将督，一向受到他的信任喜爱。及至孙休登基，对张布厚加恩宠，故张布专擅朝廷大权，做出许多无礼的事情，自己担心自己的短处和过错，害怕被韦曜、盛冲说出来，故此特别担忧和忌讳。孙休虽说明白其中用心，心里对此不痛快，更担心张布因怀疑畏惧而生出变故，竟然就张布的意思，废止了自己讨论学问的行动，不再让盛冲等人入宫。当年孙休派遣察战官到交阯征调孔爵和大猪。 

去世

永安六年（263年）四月，泉陵传言黄龙出现。五月，交阯郡吏吕兴等谋反，杀太守孙谞 。孙谞当初征调郡里的手工匠人一千多送到建业。而察战官到交阯后，百姓们担心再次受到征调，故此吕兴等人借此煽动士兵、百姓，招诱各民族部落叛乱。冬十月，蜀国因为魏国要对其征伐来使告知吴国。二十一日，建业石头小城失火，烧毁西南部一百八十丈内的建筑物。二十二日，孙休派遣大将军丁奉督率各军向魏国寿春挺进，将军留平另到南郡见施绩，商讨进兵方向，将军丁封、孙异前赴沔中，都是为了救援蜀国。蜀主刘禅投降魏国，消息传来后，停止了救援的行动。吕兴杀死孙谞，派使者前往魏国，请求任命他为太守以及领兵。丞相濮阳兴建议选取屯田一万人作军队。分拆武陵郡置天门郡。 

永安七年（264年）正月，孙休大赦全国。二月，镇军将军陆抗、抚军将军步协、征西将军留平、建平太守盛曼，率领军队围困蜀国巴东守将罗宪。夏四月，魏国将领新附督王稚渡海进袭句章，掠取官吏、财货及男女百姓二百余口。将军孙越截缴一船，得三十人。秋七月，海盗攻破海盐，杀死司盐校尉骆秀。孙休派中书郎刘川发兵至庐陵。豫章郡百姓张节等人叛乱，人数聚集一万多人。魏国派将军胡烈率领步、骑兵二万侵犯西陵，以救罗宪之围，陆抗等率军退还。吴国再分交州设置广州。二十四日，再次大赦全国。

二十五日，孙休去世，时年三十岁，谥号为“景皇帝”。  元兴元年十二月，葬于定陵。

政治

在位期间，孙休联合大臣张布、名将丁奉等一举诛灭专擅朝政多年的孙綝集团，重掌皇权。但因后期过分信任张布和濮阳兴二人，导致二人权倾朝野。

军事

孙休武功方面，吴书记载，曾派遣五路大军救蜀，未至，刘禅已降。晋书记载，吴闻蜀败，遣将军盛宪西上，外托救援，内欲袭宪。

文化

孙休在位期间，十分重视教育和农桑。曾立五经博士，考核录选应选的人才。

陈寿：“休以旧爱宿恩，任用兴、布，不能拔进良才，改弦易张，虽志善好学，何益救乱乎？又使既废之亮不得其死，友于之义薄矣。” 

陆机：“景皇聿兴，虔修遗宪，政无大阙，守文之良主也。”

萧常：“休宥李衡、戮孙綝，可与言知，矣而追杀故王，不仁孰甚焉。” 

王应麟：“孙休之遣李衡，有汉高帝之度；其讨孙琳，有叔孙昭子之断，吴之贤君也。” 

喜好射稚

孙休喜欢射野鸡，到了射猎野鸡的季节，就早去晚归。群臣谁都劝止他说：“这是小东西，哪里值得过分迷恋！”孙休说：“虽然是小东西，可是比人还耿直，我因此喜欢它。”