三苏祠雕塑:八娘伴母，右为苏八娘传说中，苏轼有一妹，名叫苏小妹。世人闻知苏小妹聪慧才智，乃源于元代吴昌龄杂剧《东坡梦》、明代冯梦龙《醒世恒言》、清代李玉的传奇《眉山秀》，再加之现代文学艺术作品对苏小妹这个艺术形象进行了深度的臆想和加工，使苏小妹的聪慧绝伦天真浪漫在世人心中成为了一个确凿的历史影像而且千古传唱。传说中苏小妹为北宋文学家苏东坡之妹，天真浪漫，博学多才，能文擅赋，尤喜对联，《醒世恒言》中“苏小妹三难新郎”的对联情事更是让她和北宋著名词人秦观的幸福婚姻变为世人津津乐道的话题。

秦观（1049-1100），北宋词人，字少游、太虚，号淮海居士，高邮（今属江苏）人，苏门四学士之一。苏八娘，生于景佑二年（1035年），卒于皇佑四年（1052年）。也就说苏八娘死时，秦观才三岁。所以流传的故事中讲到的“苏小妹选婿”、“苏小妹三难新郎秦少游”都是杜撰的故事，并非真人真事。

其实苏轼并没有妹妹，而是有三个姐姐。苏洵一生有子女六人：老大为女孩，出生后不久便夭折；老二为女孩，十三四岁早亡；老三为男孩，取名苏景先，在苏轼3岁（虚岁）那年不幸夭折了；老四为女孩，取名苏八娘，十八岁因受夫家虐待而亡；老五苏轼，字子瞻；老六苏辙，字子由。嘉佑二年（公元1057年）苏洵在《祭亡妻文》中说：“有子六人，今谁在堂？惟轼与辙，仅存不亡。”欧阳修《苏明允墓志铭》中也提到“（苏洵）生三子：曰景先，早卒；轼，今为殿中臣直史馆；辙，权大名府推官。三女皆早卒。”