宋霭龄，1889年7月15日出生。1904年赴美国留学，入威斯里安女子学院。1906年，随姨父温秉忠出席美国第26届总统西奥多·罗斯福在白宫举行的宴会。面对总统，宋霭龄大胆地当面陈述自己赴美遭拒的波折，表达对美国排华政策的不满，搞得罗斯福只好喃喃地表示遗憾。
1910年，宋霭龄毕业后回国，1912年任孙中山秘书，陪同孙中山到全国各地勘察，参与制定营建20万里铁路的计划。“二次革命”失败后，宋霭龄随父亲宋嘉树去日本，仍任孙中山秘书。
在工作接触中，宋霭龄对孙中山产生了好感。宋霭龄讲述过去有人预言自己是“领袖夫人”的典故，以此试探孙中山的态度。孙中山只是淡淡地一笑，没当回事，婉言拒绝了宋霭龄。宋耀如看出了女儿的心思，也从孙中山的言行中知道这仅仅是女儿的单相思。宋耀如感到有必要及早斩断女儿的情丝，并为她物色合适的对象，于是想到了孔祥熙。
1914年9月，宋霭龄与孔祥熙在日本横滨市的一所小教堂举行了简朴的婚礼，但是这简朴的婚礼却为宋氏家族的兴起向前迈了一步。
1915年，宋霭龄随丈夫回故里省亲，在山西经营家业，帮助丈夫主持铭贤学堂事务。1927年，大姐宋霭龄力排众议，是促成蒋宋联姻的关键人物。
宋霭龄与孔祥熙
作为大姐，宋霭龄在宋氏家族有较高地位。后来，随着蒋介石的掌权，宋霭龄更是使宋家沾足了光，孔祥熙也成了中国首富。宋霭龄以精明、厉害著称，连蒋介石也畏她三分。宋霭龄虽没做过中国的第一夫人，但对当时政局的影响恐怕还要在孙夫人宋庆龄之上。宋霭龄在民间的形象不但是“爱钱”，而且还工于心计，一手操纵宋美龄，一手遥控孔祥熙。据说就连宋庆龄也对她做过这样的评价：“倘若大姐是个男人，委员长恐怕早就死了，她在15年前就会统治中国。”
1943年春，孔祥熙“美金贪污案”暴露，引起社会各界很大反响。孔祥熙在一片反对声中辞职，但并没有退出不义之财，孔祥熙后来看出南京政府末日不远，及时将财产转移至美国，成为四大家族中获利最丰厚的一族。孔祥熙娶宋霭龄的时候，是徒有虚名的“山西首富”，后来倒是因为这桩婚姻成了名副其实的“中国首富”。
1947年，宋霭龄去了美国。1973年10月19日，宋霭龄在纽约长老会医院因癌症病故，享年85岁。
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