永安年间，元莒犁嫁给逃到北魏的萧综 。元莒犁容色美丽，萧综非常尊敬她，和元莒犁说话，常自称下官。永安三年（530年），尔朱兆攻进洛阳，萧综放弃齐州北逃。当时尔朱世隆专权，命人把元莒犁带到洛阳，尔朱世隆逼迫元莒犁，元莒犁大骂：“胡狗，你竟敢侮辱天王的女儿！”尔朱世隆大怒，用绳索将元莒犁勒死。普泰末年，北魏朝廷派遣黄门郎鹿悆监护萧综的丧事，与元莒犁合葬于嵩山 。
元莒犁曾经在行进时违反了封路的法令，手拿赤棒的士卒喊她也停不下来，御史中尉高道穆命令士卒砸破了元莒犁的车。元莒犁深切痛恨高道穆，哭着在魏孝庄帝元子攸面前告他。魏孝庄帝对元莒犁说：“高中尉是清廉正直的人，他的行为是为了公事，怎么可以私人恩怨责罚他。”高道穆后来见到魏孝庄帝，魏孝庄帝说：“有一天我姐姐在路上行进犯法，为此非常惭愧。”高道穆脱下帽子道歉说：“臣蒙陛下的恩情，守陛下的法令，不敢单独为了公主损害朝廷的的规章制度，为此辜负陛下。”魏孝庄帝说：“我有愧于您，您何必向我谢罪！”
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