14岁时,就当了供奉官。赵匡胤曾经召集开国功臣的子弟询问时事,在这些功臣子弟中,石保兴年龄最小,但回答赵匡胤提出的问题时,条理清楚,赵匡胤很惊奇。开宝年间(968~975),石保兴领顺州刺使。太平兴国四年,宋太宗亲征北汉时,任御寨四面都巡检。太平兴国八年(983)任高阳关监军。雍熙初年,契丹军入侵,石保兴奉命驻守澶州前线。不久,西夏军又入侵宋朝边境,石保兴率两千士兵在黑水河大败西夏军。之后又任西京都巡检使。淳化五年(994),任团练使。至道二年(996),任延州(今陕西延安)都巡检使兼署州事,率军平叛,三天打了四十二仗,后升任本路副都部署。咸平二年(999),知威虏军,在与夏国战争中“发官帑钱数万缗分给战士”打退了夏军而立功,后任知州。咸平三年(1000),任棣州防御使。咸平五年(1002),因病回汴梁(今开封),不久病故。
建隆初年,以父荫补供奉官,迁尚食副使、如京使,领顺州刺史。跟随宋太宗攻打北汉,抵抗契丹入侵。多次打败西夏军队,镇守西陲地区。参加檀渊之战,累迁澶州防御使,封西平郡公。
咸平五年八月,去世,时年五十八岁。