上官周1665年生于长汀南山官坊的一户农民家庭。自幼聪颖,治艺勤奋,学识渊博,擅长诗文、书法、篆刻,尤精于画,是清代著名民间画家。
青年时期的创作主要以人物肖像、历史题材为主,山水、花鸟亦有涉及,塑造高士、明贤形象,表达高古贤达之气、超逸洒脱之风,成为他一生的追求。
康熙三十二年(1693),此年上官周30岁,岁末闲暇之日,黎士弘与上官周讨论重新创作《观碑图》。
康熙三十三年(1694),恰逢好友鄢翼明卸任汀州知府赴江苏任职,于是黎士弘打算委托其携带上官周同往,游历江浙、增长见识。
上官周79岁完成传世之作《晚笑堂画传》,后又作《台阁风声图》,卒年不详。