袭爵任职
建武四年(公元29年),任隗(wěi)的父亲任光去世,任隗继承父亲阿陵侯的爵位。
任隗年轻时便喜欢黄帝、老子的学说,清心寡欲,所得到的俸禄,常常拿来救济宗族的人,收养孤儿寡妇。汉明帝刘庄听说了他的事迹,提拔他担任奉朝请,后历任羽林左监、虎贲中郎将、长水校尉。
章帝重用
永平十八年(公元75年),汉明帝去世,其子汉章帝刘炟即位。汉章帝很尊敬爱惜任隗,屡次称赞他的品行,任用他担任将作大匠。将作大匠从建武年间以来通常由谒者兼任,到任隗时才设置专人任职。
建初五年(公元77年),任隗升任为太仆。建初八年(公元80年),任隗代替窦固担任光禄勋,所任职务都有好声誉。章和元年(公元87年),任隗担任司空。
直言不讳
任隗在内心修养节义操行,不求名声,而以稳重正直被世人看重。章和二年(88年),汉章帝去世,其子汉和帝刘肇即位。汉和帝即位后,大将军窦宪掌权,窦宪专权作威作福,朝廷内外的大臣无不震惊害怕。当时窦宪攻打匈奴,耗费国家资财,任隗上奏建议召窦宪回朝,前后十次上奏。单独和司徒袁安齐心尽力,慎重公正,梗直地发表意见,无所回避。
去世
永元四年(公元92年),任隗去世,他的儿子任屯继承其阿陵侯爵位。汉和帝思念任隗的忠诚,提拔任屯担任步兵校尉,改封西阳侯。