彭氏生于江西吉州,幼年随时任吉州刺史的父亲彭玕于后梁开平三年(909)投奔南楚。楚王马殷对彭玕十分器重,并为子马希范配彭玕此女为妻。马希范于后唐长兴三年(932)即位后,原配彭氏由后唐朝廷下诏封为秦国夫人、岳丈彭玕封为安定郡王。
彭夫人“貌陋”,是中国历史上有名的丑女,但“治家有法,楚王希范惮之”,她在世时是南楚国势较为强盛的时期,对于马希范的国内政治也颇有匡助,尤其是在调停其堂弟溪州刺史彭士愁与南楚王庭的矛盾方面。彭氏去世的次年(939),彭士愁与马希范公开决裂,双方爆发“溪州之战”,后彭士愁表示臣服,双方缔结盟约,立“溪州铜柱”为誓,溪州虽重新纳入马楚之版图,但亦取得半独立的政治地位,从此开始了彭姓湘西土司王朝八百余年的基业。