援救前秦
太元十三年(388年)六月,乞伏益州的兄长西秦宣烈王乞伏国仁去世,乞伏益州的另一位兄长西秦武元王乞伏乾归继位。七月,乞伏乾归任命乞伏益州为秦州牧。
太元十九年(394年)六月,前秦因遭后秦攻打,前秦皇帝苻登将他的儿子汝阴王苻宗送往西秦作为人质,请求西秦出兵援救,并且加封乞伏乾归为梁王,将其妹东平公主嫁于乞伏乾归为梁王后。乞伏乾归派遣前军将军乞伏益州等人统领一万骑兵前去解救苻登。七月,苻登带领兵马迎接乞伏乾归的部队。后秦皇帝姚兴从安定直扑泾阳,与苻登在马毛山南面激战。姚兴生擒苻登,并把他杀死。姚兴把苻登的部众全部解散,让他们回到家里去从事农事耕作,又把阴密的三万户居民迁到长安,把苻登的妻子李皇后赏赐给姚晃。乞伏益州等人得知此消息,就带领部队返回。
大败杨定
太元十九年(394年)十月,前秦新继位的皇帝苻崇被乞伏乾归驱逐,去投奔陇西王杨定。杨定留下司马邵强把守秦州,亲自统领步兵、骑兵四万(《资治通鉴》作二万)和苻崇一起进攻乞伏乾归。乞伏乾归派乞伏益州与凉州牧乞伏轲弹、立义将军越质诘归统领骑兵三万以抵抗。乞伏益州与杨定展开激战,在平川一带被杨定打得大败。乞伏轲弹和越质诘归带着部队向后撤退。乞伏轲弹的司马翟瑥气愤地谴责他是西秦宗室,担任统帅重任,本该竭尽全力辅佐国家,现在见乞伏益州战败便想退逃,还有何颜面去见乞伏乾归。乞伏轲弹感到惭愧便向翟瑥道歉,于是率领骑兵挺进,与杨定军作战。乞伏益州与越质诘归也率领部队,紧紧跟上,果然把杨定的兵马打得大败,杀死杨定和苻崇,斩杀他们的部众一万七千多人。西秦于是全部占有陇西、巴西一带。
伐乳遭败
杨定死时,天水人姜乳袭击并且占领上邽。太元二十年(395年)四月,乞伏乾归派遣乞伏益州率领骑兵六千前去讨伐姜乳。左仆射边芮、民部尚书王松寿对乞伏乾归说,乞伏益州凭借是乞伏乾归弟弟的身份,屡次立有战功,习惯于打胜仗,经常骄傲。不可以单独交给他任务,否则必定遭到惨败。乞伏乾归说乞伏益州骁勇善战,善于统领军队,众将都不如他,如果担心他独断专行,就任用得力的将领辅助他,就不会有什么忧虑。于是,任命平北将军韦虔为长史,散骑常侍(《资治通鉴》写作左禁将军)务和为司马。军队到了大寒岭,乞伏益州仗着军队强大而傲慢自大,不布队列阵,命令将士们解下甲衣出游打猎,纵酒狂欢,并且下令说有胆敢谈论军事的斩首。韦虔等人进谏乞伏益州说,他是因乞伏乾归弟弟缘故,才把讨伐姜乳的重任交给他,希望乞伏益州能够消灭姜乳等人,以不辜负乞伏乾归的重托。现在姜乳军已经逼近,为何要解甲畅饮,他们都替乞伏益州感到危险。乞伏益州说姜乳带着的是一群乌合之众,听到我率军前来,理应逃得远远的。如果现在和我决战,只能成为俘虏。我自然有办法揣量,你们不值得忧虑。果然姜乳趁机带兵迎头痛击,把乞伏益州部队打得大败。乞伏乾归很后悔没有听从边芮和王松寿的劝告,于是全部赦免跟随乞伏益州讨伐姜乳的士兵。
夺城败敌
隆安二年(398年)正月,乞伏乾归派乞伏益州进攻后凉的支阳、鹯武、允吾三座城池,并且全部攻克,俘虏一万多人而回。九月,乞伏乾归又派乞伏益州与武卫将军慕容允(《资治通鉴》作慕兀)、冠军将军翟瑁率领骑兵二万人前去讨伐吐谷浑君主视罴。十月,乞伏益州等与视罴在度周川交战,视罴大败,逃往白兰山据守,视罴把儿子宕岂送到西秦作人质,向西秦谢罪并请求和解。乞优乾归把宗族女子嫁给宕岂。
此后,史料找不到关于乞伏益州的记载。
乞伏乾归:“益州骁勇,善御众,诸将莫有及之者。”
边芮、王松寿:“益州以懿弟之亲,屡有战功,狃于累胜,常有骄色。”
《晋书·卷一百二十五·载记第二十五》
《资治通鉴·卷一百七》
《资治通鉴·卷一百八》
《资治通鉴·卷一百一十》
父祖
六世祖:乞伏祐邻,鲜卑乞伏部首领。
五世祖:乞伏结权,鲜卑乞伏部首领。
高祖父:乞伏利那,鲜卑乞伏部首领。
曾祖父:乞伏述延,鲜卑乞伏部首领。
祖父:乞伏傉大寒,鲜卑乞伏部首领。
父亲:乞伏司繁,鲜卑乞伏部首领。
哥哥
乞伏乾归,西秦武元王。
乞伏国仁,西秦宣烈王。
侄子
乞伏公府,乞伏国仁之子。
乞伏阿柴,乞伏国仁之子。
乞伏炽磐,乞伏乾归长子,西秦文昭王。
乞伏审虔,乞伏乾归次子,中军将军。
乞伏敕勃,乞伏乾归之子,秦兴郡长。
乞伏木奕干,乞伏乾归之子,武威太守、扬武将军。
乞伏智达,乞伏乾归之子,广武将军。
乞伏昙达,乞伏乾归之子,左丞相、征东大将军、襄武侯。
乞伏娄机,乞伏乾归之子,骁骑将军。
乞伏千年,乞伏乾归之子。
乞伏沃陵,乞伏乾归之子,光禄大夫、凉州牧。
乞伏延祚,乞伏乾归之子,禁中录事传侍中、右卫将军。
乞伏樊谦,乞伏乾归之子。
乞伏什寅,乞伏乾归之子。
乞伏白养,乞伏乾归之子,前将军。
乞伏去列,乞伏乾归之子,镇卫将军。
乞伏度,乞伏乾归之子,安远将军。