拥立为王
马希广个性谨慎温顺，胞兄马希范对他疼爱有加。马希范临终前召见了“天策府十八学士”之一的拓跋恒，将马希广托付给他。
后汉天福十二年（947年），马希范去世，将领排除马希范诸弟中年龄最长的马希萼，拥护马希广继位，后汉高祖刘知远封马希广天策上将军、武安军节度使、江南诸道都统、兼中书令、楚王。
兄弟阋墙
同年冬十月，马希萼到都城潭州（今湖南长沙）奔丧，周廷诲和张少敌建议趁机除掉马希萼，马希广不愿杀兄。
后汉乾祐二年（949年），马希萼叛乱，率军南下进攻潭州，马希广希望以国让给其兄。马希萼战败，马希广以不愿伤其兄为由，放弃追击。冬十月，后汉加封其为太尉。
兵败身死
乾祐三年（950年）马希萼勾结辰州（今湖南怀化）、梅山（今湖南安化）的蛮族军再度攻击马希广，并向南唐称臣，请求发兵攻潭州。
马希广派军讨伐马希萼，大败。马希萼遂与蛮族军兵围潭州，守将许可琼投降，潭州陷落，马希广被擒。不久，被马希萼赐死。
南汉中宗刘晟：“希广懦而吝啬。”吴任臣《十国春秋》：“慕宋襄之虚文，酿袁谭之实货”。蔡东藩《五代史演义》：“希萼凶悍，希广迂懦。”
《新五代史·卷六十六·楚世家第六》
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