陆郁生的父亲陆绩是吴郡公认的才子,又是当时吴郡陆氏的领袖。陆绩赴任担任郁林太守,遂取此名。
陆郁生年少的时候就定下坚贞的志向。建安二十四年(219年),陆绩早亡,她与两个兄弟陆宏、陆睿当时都只有几岁,一起返回吴县,被他们的从兄陆瑁接回抚养。
13周岁的陆郁生嫁给同郡出身的张白为妻。出嫁3个月后,张白因为其兄张温一族的案件遭到连坐,被处以流刑,后死于流放地,陆郁生成为了寡妇,其后公开宣言不再改嫁,困难于生计但拒绝了所有提亲,在艰苦中从未停止服侍、照顾张白的姐妹。事情传到朝廷,皇帝褒奖陆郁生,号其为“义姑”。她的堂外甥姚信在文集中称赞她的义举。