封王立储

李裕是唐昭宗李晔的长子，大顺二年（891年）六月二十八日，受封德王。

乾宁四年（897年），当时，唐昭宗在华州，镇国军节度使韩建害怕宗室诸亲王执掌朝廷军事大权，诱使城防士卒张行思、花重武相继告发通王李滋以下的诸亲王要杀掉韩建。过了几天，韩建又制造谣言说：诸亲王想要劫持唐昭宗，迁移到别的藩镇。诸亲王感到害怕，一道去韩建家主动表白；韩建将他们引进卧室，同时暗地派人向唐昭宗报告说：“此刻睦王、济王、韶王、通王、彭王、韩王、仪王、陈王等八人到我的公署，臣无法揣度他们来见臣是何事由。臣心里衡量：按制度规矩，臣不应当与诸位亲王相见；同时又担心诸亲王在我这里时间久了，在责任上对臣很不适当。诸亲王突然登门，意向难以预测。”并上呈奏疏，请求将诸亲王遣返各自的住所；韩建像这样呈奏多次，唐昭宗始终没有应允。韩建担心诸亲王设法对付他，于是派遣精兵数千人包围行宫，奏请诛杀定州护驾都将军李筠。唐昭宗恐惧至极，下诏在大云桥将李筠斩首。李筠统率的来自三个都的军士，接着也被遣返回原所属的各道。殿后都的军士原也与三都军士一样环卫护驾。这时，一并紧急命令将他们遣散。同时诏令免除诸亲王的兵权。韩建怕这样一来引起唐昭宗对他不满，于是上表奏请册封李裕为皇太子。同年二月十四日，唐昭宗册封为李裕皇太子。八月，嗣延王李戒丕由太原返回京都，唐昭宗下诏将李戒丕与通王李滋以下共八个亲王在石堤谷处死。

即皇帝位

光化三年（900年）九月，宰相崔胤与唐昭宗图谋尽诛宦官，宦官们都非常恐惧，因此谋划废黜唐昭宗以太子李裕监国，并引藩镇李茂贞、韩建作为后援。

光化三年（900）十一月，唐昭宗醉杀宦官、侍女数人，到天亮时宫门不开。神策左军中尉刘季述、王仲先等人率领禁兵一千人破门入宫，将唐昭宗囚禁起来，并派崔胤以及文武百官连名署状请太子李裕监国，崔胤等畏死不敢违，唐昭宗、积善皇后何氏即取传国玺授给刘季述，宦官再度将唐昭宗囚禁于少阳院，刘季述以银杖画地，历数唐昭宗罪过。随即迎李裕入宫，十一月初七日，矫诏令李裕即皇帝位，更名李缜；以唐昭宗为太上皇，积善皇后为太上皇后。

复为德王

天复元年（901），宰相崔胤联合禁军将领孙德昭打败并诛杀刘季述、王仲先，李裕与宫廷近侍躲藏在右军，众大臣奏请杀掉李裕，唐昭宗说：“太子年纪幼小，是被逆贼强迫所立。”依旧让他返回少阳院，复为德王。

朱全忠从凤翔将唐昭宗迎还京都，看见李裕眉目疏朗清秀，年纪渐渐成人，总是感到畏惧，于是对宰相崔胤说：“德王曾经窃取皇帝宝座，普天下人尽皆知。皇上应大义灭亲，怎么能让他久留人世？这是用不孝的先例来教后代人，请明公秘密启奏皇上。”崔胤同意这样做，但唐昭宗不予采纳。过了一些日子，唐昭宗对朱全忠讲到这件事，朱全忠说：“这是国家大事，微臣哪里敢私下随意议论？这完全是崔胤诬陷我。”不久，唐昭宗委派第九子李柷担任天下兵马大元帅。

遇害身亡

后来，唐昭宗到洛下，一天，游览福先寺，他对枢密使蒋玄晖说：“德王是朕的爱子，朱全忠为什么一定要废黜他，还想把他杀掉？”说罢，伤心落泪，还将中指咬得血流。蒋玄晖将以上情况一五一十地全都报告给朱全忠知道，由此，朱全忠转而愤恨唐昭宗。天复四年（904年，天佑元年），唐昭宗遇害身亡，朱全忠立李柷为帝，是为唐哀帝。天祐二年（905年）二月初九日，朱全忠命蒋玄晖诱杀李氏诸王，蒋玄晖在西内宫中的九曲池设宴祭祀地神，并邀请诸王前来赴宴，正当宴饮酣畅之际，李裕及其以下的亲王共九人遭蒋玄晖杀害，尸首被抛进九曲池中。