李孝常是隋朝大臣李圆通的儿子,唐高祖李渊的族弟,迎娶李渊夫人太穆皇后窦氏家族的女婿。父亲李圆通有勇力。因护驾有功,隋时历任太子左庶子、尚书左丞、刑部尚书、兵部尚书等职。
李孝常曾任隋华阴令,掌握永丰仓。大业末年,饥荒严重、李渊太原起兵后,向关中进军。然而。进军途中粮食问题始终困扰唐军,故李渊至黄河边后。迟迟未能渡河入关。李孝常华阴之叛,保证了李渊军粮供应及赈济饥荒稳定民心之需要,使李渊据永丰定关中东向而争天下之战略得以迅速实现;且断绝隋炀帝西归之希望,激化隋炀帝与从行关中将士之矛盾,终致江都弑逆,炀帝身死,李唐统治初步确立。李孝常降唐,为唐夺取天下提供了大量粮食和政治贡献。,封义安郡王。