攻打项羽

汉高祖元年（前206年），汉高祖刘邦回师平定三秦，刘贾为将军，镇守桃林塞，跟随刘邦向东攻打西楚霸王项羽。

汉高祖四年（前203年），刘邦攻下成皋，北渡黄河，得到张耳、韩信部队，驻军修武，深挖沟高筑垒。刘邦听从郑忠的计策，派刘贾与卢绾率兵二万人，骑兵数百，进攻项羽，渡过白马津深入楚地境内，和彭越一起在燕城西面打败楚军，又攻占梁地的十几座城邑。并烧毁楚军屯积的军粮，以破坏楚军的根基，使无法供给项羽的军需粮食。不多久楚兵攻击刘贾，刘贾总是坚守壁垒不肯与楚兵交战，而与彭越互相倚重保护。

汉高祖五年（前202年），刘邦追击项羽到固陵，派刘贾南渡淮河包围寿春。迅速赶到后，刘贾派人私下招降项羽的大司马周殷。周殷反叛项羽，帮助刘贾攻下九江，迎接英布的军队，一齐会兵垓下（在今安徽灵璧县东南），共同攻打项羽。刘邦因而派刘贾调九江军队，同年冬，刘贾与太尉卢绾向西南攻击临江王共敖之子临江王共尉。共尉战败而死，就以临江设置为南郡。

受封荆王

汉高祖六年（前201年）春天，刘邦在陈县会合诸侯，废掉楚王韩信的王位，并将其囚禁，将他的封地分为两个国家。当时，刘邦儿子年幼，兄弟很少，又不贤能，因此想封同姓人为王以镇守天下，于是下诏说刘贾有战功，并说要在刘家子弟中挑选可以为王的人。群臣都说立刘贾为荆王，管辖淮河以东五十二座城邑。刘邦弟弟刘交为楚王，管辖淮河以西三十六座城邑。因而刘邦立自己的长子刘肥为齐王。在此时便开始封刘氏兄弟为王。

乱军杀害

刘贾墓汉高祖十一年（前196年）七月，淮南王英布反叛，向东攻打荆国。荆王刘贾与英布交战，没有获胜，败走富陵（今江苏洪泽县），在富陵被英布乱军杀害。刘邦亲自领兵打败英布。汉高祖十二年（前195年），刘邦立侄子沛侯刘濞为吴王，管辖原荆国土地。