早年经历

梁鸿的字叫伯鸾，是扶风平陵县人。

父亲让，王莽时候做城门校尉，寓居在北地，死在那里。梁鸿那时年纪还小，因为遇上乱世，就用席子卷着把父亲埋了。

学业有成

后来在太学读书，家境贫寒却注重节操，饱读群书，没有不通晓的，却不著述。完成了学业，就在上林苑放猪。

失火卖猪

梁鸿曾经不慎失火，蔓延到别的房屋，梁鸿就寻找到受灾的人家，问他损失了多少，把猪全部拿来做赔偿。那家主人还认为太少。梁鸿说：“我没有别的财产，愿意用自己的身体做工来抵。”那家主人答应了，梁鸿就给他们做杂务，早早晚晚从不懈怠。那家邻居的老人们看到梁鸿不是平常人，就都责怪那家主人，并称赞梁鸿忠厚老实。从此那主人才敬佩梁鸿，觉得他很特别，把猪全部还给梁鸿。梁鸿不接受，离开返回自己家乡。

娶妻孟光

有势力的人家羡慕梁鸿的高尚节操，有很多人家要把女儿嫁给他，梁鸿都谢绝不娶。同县姓孟人家有个女儿，形状肥胖丑陋黝黑，力气很大，能举起石臼，不想匹配婚嫁，年龄都到三十岁了。父母问她什么原因，那女子说：“要得到梁伯鸾那样贤能的。”梁鸿听了就下礼聘了她。女子请求制作粗布衣服、草鞋、纺织用的筐、搓绳子的工具。等到出嫁，才梳妆打扮进了门。过门七天梁鸿都不答理她，妻子就跪在床下请求说：“我私下听说您有高尚的节义，挑选斥退了几个女子，我选择夫婿，也高傲地对待过几个男子。现在我被您舍弃，哪敢不向您请罪。”梁鸿说：“我要的是穿粗布衣服，可以同我一起到深山隐居的人罢了。你现在居然穿着绮丽的绢绸衣服，涂脂抹粉，这哪里是我的意愿呢？”妻子说：“只是看看你的志向罢了。我自有隐居的服装。”就重新把头发梳成椎形的髻，穿上粗布衣服，做着女人的活计到梁鸿的面前来。梁鸿非常高兴，说：“这真是我梁鸿的妻子啊，能够服侍我喽！” 于是给她起了个字叫德曜，取了个名叫孟光。

隐逸生活

生活了一段时期，妻子说：“常听先生想隐居避患，为何现在还不行动？难道如此苟且偷生？”梁鸿说“对。”于是共同到霸陵山中，以耕织为业，咏诗书，弹琴以自娱。

后来到吴，依附世家望族皋伯通，住在厢房，给人做雇工舂米。每当打工回来，妻子就准备好食物，从不敢在梁鸿面前直接仰视，把盛食物的托盘举得跟眉毛一样高。伯通看到了感到很奇怪，说：“那个打工人能让他的妻子如此敬畏他，不是平常人。”就让他在家里住。不干那些杂事。梁鸿闭门著书十余篇。等到梁鸿死后，伯通要了一块地将他葬在吴要离墓旁。众人都说：“吴要离是壮烈之人，梁鸿品性清高，可以让他靠近要离。”葬完，妻子回到扶风老家。