阔里吉思是个富有传奇色彩的人物。他性格刚毅、文武双全。“性勇毅、习武事、尤笃儒术，筑万卷堂于私第，日与诸儒讨论经史、性理、阴阳术数，终日不倦”，并且在“北边为庙以祀孔子，表贺圣节，独用汉文”。文才武功都很出众，与一般蒙古贵族的纨绔子弟是天壤之别，在元代贵族中独树一帜。

他深受皇帝宠爱，少年时就身任甘肃平章、征东行省平章等要职。他连娶两个公主，更是当时独一无二：先娶元世祖忽必烈太子真金的女儿忽答迭迷失公主，继室是忽必烈次孙元成宗铁穆耳的女儿爱牙失里公主，梳妆楼中主墓室左右两室发掘的女性尸骨应该就是这两位公主。

阔里吉思墓葬“大德二年（1298年）秋间，帝国诸将以为海都和藩属、察合台系的都哇不再蠢动了，错误地将一部分军队遣散。皇帝的女婿汪古亲王阔里吉斯，他更以乔治亲王著称，因为这个原信聂思脱利教的突厥人转而信奉了天主教，他单独地驻守阵地，于隆冬时分被海都和都哇的大军袭击。他三次击退敌人，但於第三次交战时被俘。因为他坚决不肯降附于海都，都哇就命人将他杀死（1298年）。”——[法]雷纳·格鲁塞，《蒙古帝国史》.

公元1297年，阔里吉思仅率精骑一千余人与叛王也不干数万大军交战，“时北风大起，左右请待之，阔里吉思曰：‘当暑得风，天赞我也。’策马赴战，大杀其众，也不干以数骑遁去。阔里吉思身中三矢，断其发。凯还，诏赐黄金三斤、白金千五百斤”，从此威震朝野。

成宗皇帝即位后，阔里吉思袭父高唐王爵位。叛王察合台的后代笃哇侵扰西北，阔里吉思再三请命前往平叛，于伯牙思之地再次以少胜多、大败叛军，俘虏敌将卒数百人。第二年秋天，诸将合议，都认为敌人不可能在冬天进攻，惟独他严阵以待，果然敌人大举进攻，阔里吉思三战三胜。于是“乘胜逐北，深入险地，后骑不继，马踬陷敌，遂为所执”阔里吉思被俘之后，叛王笃哇“爱其才，欲降之”，想把女儿嫁给他，并让他“执掌兵权，以为前部”，阔里吉思毅然严词拒绝：“我帝婿也，非帝后面命，而再娶可乎！”慷慨激昂，“敌不敢逼”，最终被害。