早年经历

纪昀祖籍为应天府上元县，传其家为纪家边。明永乐二年（1404年），奉命“迁大姓实畿辅”（乾隆《献县志》），人称茶星始迁来献县，入安民里四甲籍，卜居献县城东九十里之景城镇。到纪昀，北迁已十四世。

清雍正二年（1724年），农历六月十五日午时纪昀出生，属龙，纪昀为纪容舒次子。

雍正五年（1727年） ，授课于及孺爱先生，这年第一次见到父亲。

雍正八年（1730年），参加童子试，并优异的成绩得‘神童’绰号。纪昀儿时，居景城东三里之崔尔庄。十一岁随父入京，读书生云精舍。 

清乾隆五年（1740年），17岁的纪昀就跟邻县20岁的马氏成婚，纪昀先后有一位夫人和六房妾。

初入仕途

清乾隆八年（1743年），八月参加科试，获第一名；纪昀开始自满起来，同年长子降生，取名纪汝佶。次年乾隆九年（1744年 ），回乡乡试，纪昀所作破题，只考了个四等。

乾隆十二年（1747年），纪昀再应顺天府乡试，以第一名解元夺魁。

乾隆十三年（1748年），春天，参加会试，由于太过自负而被挡在了进士的门槛之外。

乾隆十五年（1750年），四月十六日，纪昀母亲去世，纪昀居丧守孝直到乾隆十七年八月。

乾隆十六年（1751年），纪昀在家守孝，没能参加这年的会试。次年朝廷为祝贺皇太后六旬大寿特开恩科，八月举行会试，纪昀孝服刚除没有参加。

乾隆十九（1754年），纪昀等来了正科会试，考了第二十二名，会试后是殿试，殿试后揭榜，纪昀考了二甲第四。入选翰林院庶吉士。继授编修，开始了他的官宦生涯。 

为官经历

清乾隆二十一年（1756年），纪昀伴驾热河。

乾隆二十三年（1758年），任英武殿纂修。

乾隆二十四年（1759年），任功臣馆总纂。

乾隆二十五年（1760年），任国史馆总纂。

乾隆二十六年（1761年），任方略馆总纂。

乾隆二十七年（1762年），正月十二到五月初四，纪昀伴驾南巡。五月，奉命视学福建，官阶提督学政。

乾隆三十年（1765年），纪昀父亲纪容舒在献县崔尔庄病故，纪昀回家服丧三年。 

乾隆三十三年（1768年）授贵州都匀知府。乾隆帝认为纪昀学问优胜，到外省做官不能尽其所长，将其留在身边。同年四月，提升为侍学士。六月，据《清高宗实录》记载，两淮盐政卢见曾因有营私贪污行为而被革职查办。纪昀则因为通风报信而被发配乌鲁木齐。同年十月，被遣戍乌鲁木齐赎罪。 

乾隆三十六年（1771年）因乾隆帝修书需要，由刘统勋荐举，将其从新疆召回，六月初至京师，暂居珠巢街，受诏校秘书。

乾隆三十八年（1773年）起，任《四库全书》馆的总纂官，收书三千五百零三种，共七万九千三百三十七卷；又修《四库全书总目提要》、《热河志》。历任编修、左庶子、兵部侍郎、左都御史、礼部侍郎、尚书。

乾隆三十九年（1774年），十月，纪昀次子汝传在担任九江府通判时因渎职拖欠赋税而犯法，纪昀受牵连，吏部决定将其降职调任，乾隆知道后改判为降三级留任。

乾隆四十一年（1776年），正月，纪昀被提拔为侍读学士，担任文渊阁直阁事。二月，调侍讲学士。大金川首领索诺木降。至此，大、小金川全境荡平。纪昀纂《平定两金川雅》、《平定两金川颂》。九月，充文渊阁直阁事、日讲起居注官。

乾隆四十四年（1779年），三月，纪昀被提升为詹事府詹事。四月，又提升为内阁学士兼礼部侍郎。

乾隆四十五年（1780年），正月元宵刚过，乾隆第五次南巡，纪昀伴驾。纪昀奉旨和陆锡熊、孙士毅等共同领纂《历代官职表》至乾隆五十四年完成。

乾隆四十六年（1781年），纪昀任《契丹国志》总纂官。

乾隆四十七年（1782年），纪昀、陆锡熊奉旨总纂《河源纪略》于乾隆四十九年完成。同年《四库全书》完成。 

晚年经历

清乾隆五十年（1785年），正月初六，乾隆在乾清宫摆千叟宴，纪昀参加。

乾隆五十五年（1790年），乾隆八十大寿，前往热河避暑，纪昀伴驾。

乾隆五十六年（1792年），任《八旗通志》馆总裁。

乾隆五十七年（1792年），纪昀伴驾第六次南巡。

乾隆六十年（1795年）， 纪昀夫人马氏去世。

清嘉庆元年（1796年），任兵部尚书，移任左都御史。次年，又迁任吏部尚书。任协办大学士、加太子少保。

嘉庆八年（1803年），六月十五日纪昀八十寿辰。

嘉庆十年（1805年）二月十四日，酉时，82岁的纪昀病逝于京城。 

文学

纪昀的仕宦生涯和学术活动展开在十八世纪中后期，正是中国思想文化史上一个重要的枢纽时期。纪昀一直是官方学术工作的领导人，凡有编辑之役、修书之事，他必在其间。他一生中领导和参与多部重要典籍编修。因此，纪昀是中国文化史上有重大贡献的学者。 一生悉付《四库全书》，其《阅微草堂笔记》和《纪文达公遗集》传世。

《四库全书》

《四库全书》的纂修自乾隆三十八年（1773）二月开“四库馆”，至乾隆五十二年（1787）关闭“四库馆”，共经历了14个年头。纪晓岚始终担任总纂一职，《四库全书总目提要》共200卷，收正式入库书3461种；存目书6819种，93500余卷。因《总目》卷帙浩繁，翻检不便，又删节编成《四库全书简明目录》20卷。《四库全书总目》著录其进献之书有105种，入存目者41种。藏书钤有“春帆校正”、“心与古人会”、“校书天禄”、“河间纪昀”、“瀛海纪氏阅微草堂藏书之印”等。 

《阅微草堂笔记》

《阅微草堂笔记》共38万余字，二十四卷，全书分五大栏目，其中包括《滦阳消夏录》六卷，《如是我闻》四卷，《槐西杂志》四卷，《姑妄听之》四卷，《滦阳续录》六卷，自乾隆五十四年（1789）至嘉庆三年（1798）陆续写成。清嘉庆五年（1800），由其门人盛时彦合刊印行。全书主要记述狐鬼神怪故事，意在劝善惩恶，虽然不乏因果报应的说教，但是通过种种描写，折射出封建社会末世的腐朽和黑暗。 

《纪文达公遗集》

《纪文达公遗集》是纪昀的一部诗文总集，含诗文各十六卷，分上下两编。上编文十六卷，第一、二卷为赋，第三卷为雅颂，第四、五卷为摺子，第六卷为表、露布、诏、疏，第七卷为论记，第八、九卷为序，第十卷为跋，第十一卷为书后，第十二卷为策问、书，第十三卷为铭。第十四卷为碑记、墓表、行状、逸事，第十五卷为传，第十六卷为墓志铭、祭文，共计文三百多篇。下编诗十六卷，计经进诗八卷，古今体诗六卷，馆课试一卷，我法集一卷，共计诗一千多首。为其孙纪树馨在他死后四年编定。 

政治

上奏赈灾灾民

在政治上，纪昀关注民间疾苦。乾隆五十七年（1792）夏，北京附近遭受水灾，饥民拥入京师就食，纪昀急忙向皇帝上疏陈情，奏请截留南漕官粮万石，到灾区设粥放赈，京师饥民不驱自退，社会秩序安定下来。虽然其主观上是为了维护朝廷统治，但在客观上帮助灾民度过了饥荒，不能不说是一宗善政。 

维护妇女权益

在政治上提倡“酌乎事势”，因势利导，在理论上就不能不起来批判宋儒之苛察。纪昀对道学家的迂腐和虚伪十分痛恨，其冷嘲热讽，措词也相当尖刻。在《阅微草堂笔记》的一则故事中，就烈女范畴问题向程朱理学展开了一场挑战。有司规定，妇女守节被杀的是烈女，我用表彰；而对“捆绑受污染，不屈被杀”的人，不以烈女子看他，例不表彰。纪昀不这样认为，因为是纯属于道学家不情的评论。他公然郑重上表称：捍刀捐弃生命，他的志向与节操被杀的人没有区别。像忠臣烈士，发誓不从贼，虽然捆绑使跪拜，可以说他屈膝贼朝廷呢？”经他慷慨陈词，皇帝“下令有关部门，大致表示区别，予以表彰”。 

书法

清初书法，由于康熙、乾隆等人的倡导赵孟頫、董其昌书法，当代大部分书法家也是受这氛围所影响，纪昀也跟随着当代的潮流，也在当代占有一席之地，其书法书写 流利，有着圆融的特点，有着雍容华贵气质，书法大小相兼，收放结合，疏密得体，苍劲多姿，可以说是实用性和艺术性的完美结合。纪昀在文化上，很重视文学作品的艺术效果，风格主张质朴简淡，自然妙远，内容上主张不夹杂私怨，不乖于风教。除开其阶级局限外，其在文风、文德上的主张，今天仍不失其借鉴价值。 

《雨窗消意录》（牛应之）：纪文达公昀，喜诙谐，朝士多遭侮弄。

《履园丛话》（钱泳）：献县纪相国善谐谑，人人共知。 

鲁迅：处世贵宽，论人欲恕。 

《国朝汉学师承记》（江藩）：纪昀胸怀坦率、性好滑稽，然骤闻其语，近乎诙谐，过而思之，乃名言也。 

《续怀人诗十二首·纪尚书昀》（洪亮吉）：子云笔札君卿舌，当代无人可共论。 

纪昀学生汪德钺称：吾师居台宪之首，据宗伯、司马之尊，登其堂萧然如寒素，察其舆马、衣服、饮食，备数而已，其俭也若此。 

《知足斋诗集·续集》（朱著）：宗伯河间姹，口吃善著书。沉浸《四库》间，《提要》万卷余。抑扬百代上，浩博衡锱铢。食肉不食粟，清浊同一盂。非真佛不度，凭君意踟蹰。 

《清朝野史大观》：公（指纪晓岚）平生不食谷面或偶尔食之，米则未曾上口也。饮时只猪肉十盘，熬茶一壶耳。

《啸亭杂录》（昭在）：公（指纪晓岚）今年已八十，犹好色不衰，日食肉数十斤，终日不啖一谷，真奇人也。

《虫鸣漫录》（采蘅之）：纪文达公自言乃野怪转身，以肉为饭，无粒米入口。日御数女，五鼓如朝一次，归寓一次，午间一次，薄暮一次，临卧一次，不可缺者。此外乘兴而幸者，亦往往而有。 

长辈

世祖：纪椒坡景城纪氏一世祖。

高祖：纪坤（1570—1642），字厚斋，坤，字厚斋，明廪膳生。

曾祖：纪钰（1632—1716），钰，字润生，附监生，考授州同。

祖父：纪天申（1665—1732），天申，润生公次子，字宠予，监生，考职县丞。

父亲：纪容舒（1685—1764），容舒，字迟叟，康熙癸巳恩科举人。 

兄弟

长兄：纪晫（1706—1777），纪昀同父异母兄。

从兄：纪昭（1717—1770），纪昀之从兄。 

妻妾

正妻：马月芳，（？—1795年），东光进士马周菉的二女儿，是纪昀的邻县人。

妾：文鸾、郭彩符、沈明玕。

子女

长子：纪汝佶（1743—1786），字御调，又字侠如，乾隆乙酉举人。

次子：纪汝传（1747—1777），字绪承，曾任九江府通判和江宁府同知。

三子：纪汝似（1766—？），字象庭，曾任广东县丞。

四子：纪汝亿（1784—？），字万斯，纪晓岚第四子。 

纪昀与和珅

传闻二人结怨颇多，事实上，纪昀与和珅的关系就像是忘年交。年轻的和珅处世外向泼辣。年老的、处世逐渐内敛圆滑的纪昀会时时善意地提醒和珅。两人既有政见不同带来的争吵，也有默契的配合。在工作中,更多的是和珅对纪昀的关照；在人际关系上,更多的是纪昀对和珅的帮助。同时，纪昀对自己的能力也非常了解，在文学上固然无人可比，但在治国和理财上远不如和珅。而纪昀本身就只是一个御用文人，也就是说，纪昀与和珅不会有不可调和的利益冲突，另一方面两个人也是当时清朝最重要的两个支柱，乾隆最仰仗的两个大臣，如果真的斗的不可开交，那就不可能有康乾盛世了。 

纪昀与刘墉

纪昀和刘墉更有着不解之缘。刘墉的父亲刘统勋正是纪昀的乡试主考官。对刘统勋的知遇之恩，纪昀一直是感激零涕。而后来纪昀被发配的案件，又恰是刘墉负责。还有更巧的，举荐纪昀担任四库馆总纂官的，也是这位刘大人。刘墉，刘统勋长子。和珅专权数十年，内外诸臣，无不趋走，唯刘墉、纪昀等为数不多的几个大臣始终不曾依附。他们一个善文，一个工书，却都有收藏砚台的癖好。有时相互赠送，也常为一个心爱之物而互相攘夺，但彼此都恬不为意，并以之为笑谈。 

烟袋惹的祸

纪昀喜抽旱烟，文臣武将暗地里叫他“纪大烟袋”，有次，乾隆急诏，纪昀来不及将烟熄灭，只好把烟袋藏在靴子里去朝见圣上。烟在靴子里燃烧起来，纪昀忍着痛，希望皇上快点结束，直到裤脚冒出烟来，皇上问他怎么回事，纪昀答：“失火了！”皇上赶快让他出去救火，纪昀才颠着一只脚出去了。以后有好长时间，纪昀不得不拄着拐棍。

文字狱牵连

纪昀在乾隆时期文化专制最残酷的一片风声鹤唳中入主“四库馆”，有清以来的文字狱，到乾隆朝达到了最盛，在中国历史上第一次把“思想犯罪”引入法律惩治的范围之内，乾隆朝是为发轫。其文字狱的株连，也远远超过了“大清律”的规定。《四库全书》开馆期间，发生了50多起文字狱案，大多是从修书得到眼线。和纪昀一起担任总纂、总校的大员，或被吓死、或被罚光了家产，除纪昀以外，无一人得到善终。纪昀本人也曾几次被牵连进相关的文字狱中，颇有几番险象丛生。他也被多次记过，出资赔写讹错书籍。所以，在这样的政治高压下，知识分子被异化、被扭曲是难免的。 

《清史稿.纪昀传》 

《国朝汉学师承记》 

《清稗类钞》 

《东华续录》 

《啸亭杂录》