贾季父亲死后,贾季担任中军佐。阳处父劝说晋襄公以赵盾为中军将,被贾季所怨。前621年春,赵盾执掌晋国国事。八月,晋襄公去世,晋襄公之子夷皋年幼,晋人希望立长者为君。赵盾欲迎立正在秦国作人质的公子雍(晋文公与杜祁之子),而贾季则支持公子乐(晋文公与辰嬴之子)。赵盾认为公子乐“母淫子辟”,所以派先蔑、士会前往秦国迎接公子雍。之后,赵盾派人杀死公子乐,又变卦阻碍公子雍和护送他的秦军,立夷皋为晋灵公。贾季派族人狐鞫居杀死阳处父,赵盾处死狐鞫居,贾季逃亡北狄和潞国,最后死在潞国。
贾季评价赵氏父子曰:“赵衰(cui)是冬天的太阳,赵盾是夏天的太阳。”
贾季被迫离开晋国。其他氏族集团开始专擅国政,从此开启了晋国大臣擅权,政出私门,大夫越位,班次失序,争权夺位以致杀戮的混乱之局。